Baš kao i ljudi, i biljke se mogu otrovati izlaganjem otrovnim kemikalijama, iako kemikalije koje otrovaju biljke nisu nužno iste koje otrovaju ljude ili druge životinje (i obrnuto). Na primjer, vrlo smrtonosni insekticidi ubijaju insekte, ali biljke ostavljaju neoštećenima. Ostale kemikalije poput gnojiva podržavaju rast biljaka i imaju blagotvoran učinak.
Herbicidi, gnojiva i teški metali su sve kemikalije koje mogu utjecati na rast biljaka.Herbicidi
Herbicidi su kemikalije namijenjene ubijanju biljaka, tako da ako djeluju kako su namjeravali uvijek će imati toksični učinak. Neki herbicidi su širokog spektra i ubijaju većinu biljaka kada su prisutni u dovoljnim koncentracijama, dok su drugi specifičniji i usmjereni samo na određene vrste biljaka, poput korova. 2,4-D i slične kemikalije, na primjer, preferiraju ubojstvo biljaka širokog lista. Ostali herbicidi su „suzbijanje prije nicanja“ i predviđeni su za suzbijanje korova tijekom klijanja; Jednom kada su korovi već uspostavljeni, ti herbicidi neće biti toliko korisni.
Teški metali
Teški metali su toksični za mnoge oblike života, a to vrijedi i za biljke. Elementi poput kadmija, žive, olova i nikla mogu imati štetne učinke na biljke, posebno u visokim koncentracijama. Ne samo da mogu izravno utjecati na fiziologiju biljaka nakon što ih se uzme kroz korijenje, već mogu oštetiti i mikrobe tla koji pomažu u pružanju hranjivih tvari za biljke razgradnjom organskih tvari. Međutim, neke biljke izgledaju manje pogođene teškim metalima nego druge, a neke biljke također pokazuju iznenađujuću sposobnost preuzimanja teških metala iz tla i odvajanja istih - što možda nudi znanstvenicima zanimljiv način pomoći u čišćenju toksičnog otpada.
Gnojiva
Za razliku od teških metala i herbicida, gnojiva pozitivno utječu na rast biljaka. Spojevi poput amonijevog nitrata, kalijevog nitrata i kalijevog fosfata hranit će biljke opskrbljujući ih hranjivim tvarima važnim za njihov rast. Većina gnojiva sadrže tri velika makronutrijenta, dušik, kalij i fosfor; neki sadrže i mikronutrijente koje biljkama trebaju u malim količinama. Unatoč blagotvornom utjecaju na biljke, primjena viška gnojiva je nerazumna ideja, jer bogat otjecanje viška gnojiva stvorit će brz rast algi u lokalnim vodenim putovima.
Kiseline i baze
Kiseline i baze podešavaju pH tla, što može štetno djelovati na biljke ako pH padne izvan raspona tolerancije biljke. Jake kiseline poput sumporne, klorovodične i dušične kiseline imat će vrlo štetan učinak, kao i jake baze poput luga i kalijevog hidroksida. Slabije baze i kiseline poput izbjeljivača, amonijaka i fosforne kiseline nisu dobre ni za biljke. Dodavanje kemikalija koje će djelovati kao baze poput zdrobljenog kalcijevog karbonata može vam pomoći prilagoditi pH ako je blizu željenog raspona.
