Da bi se stvorio tornado, potrebne su dvije stvari - topla, vlažna zračna masa i hladna, suha zračna masa. Grmljavinske oluje obično sadrže velike nabreke toplog zraka. Kad se topli zrak pomiče prema gore u područje hladnog zraka, počet će se stvarati nestabilnosti. Kapa hladnog zraka na kraju će popustiti, zbog čega će se olujni vjetrovi početi vrtjeti. Tako ćete stvoriti oblak u obliku lijevka. Ako taj oblak lijevka dotakne zemlju, postaje tornado. Tornado je klasificiran kao bilo koji rotacijski stup zraka koji je povezan s kumiliformnim oblakom i tlom. Prosječni tornado ima vjetar od 110 milja na sat, a širok je oko 250 stopa. Većina tornada prijeđe udaljenost oko jednu milju prije nego što se raziđe. Međutim, ove su oluje vrlo nepredvidive i na njih se ne može pouzdati u skladu sa prosječnom statistikom.
Formiranje tornada
Učinci Tornada
Jačina tornada mjeri se sustavom koji se zove poboljšana Fujita skala. Ove nasilne oluje svrstane su bilo gdje od F0 do F5. Tornado mora imati brzine vjetra veće od 200 milja na sat da bi se mogao klasificirati kao F5. Osamdeset posto tornada u Sjedinjenim Državama čine F0 ili F1. Tijekom F0 tornada, samo je manja šteta. Zgrade mogu pretrpjeti razbijene prozore, a stabla mogu trgati slomljene grane ili biti izkorijenjena je li vrlo plitko korijenje. Tijekom F1 tornada, automobili se mogu gurnuti s ceste. Na kućicama će se pretrpjeti ozbiljna oštećenja i na zgradama se mogu naći ozbiljno oštećeni krovovi. Svaka uzastopna Fujita skala označava veće brzine vjetra i veću štetu od nevremena. Tornado F5 vrlo je rijedak, ali uzrokovat će gotovo potpuno uništenje bilo čega na putu.
Kada i gdje nastaju tornada
U SAD-u se formira više tornada nego u bilo kojoj drugoj zemlji na svijetu. Od toga se većina nalazi na području poznatom kao Aleja Tornado. Iako Aleja Tornado nema službeno određeno područje, obično se smatra da obuhvaća ravničarsko područje između stjenovitih i appalahijskih planina. Srednja zapadna regija Sjedinjenih Država također bilježi visoku koncentraciju tornada. Iako su tornada najčešća na ovim područjima, zabilježeno je u svakoj državi u Sjedinjenim Državama. Budući da su tornada ovdje izazvana sudarom toplog, vlažnog zraka iz Meksičkog zaljeva, i hladnog suhog zraka iz Kanade, sezona tornada ovisi o lokaciji. U ravničarskim stanjima tornada su najčešće u proljeće. Sjeverne države najveći broj tornada doživljavaju ljeti, dok južne države imaju tendenciju da ih iskuse u kasnim jesenjim i zimskim mjesecima. Iako nam statistika može reći najvjerojatnije vrijeme i mjesto za tornado, ne postoji stvarna metoda za predviđanje ovih smrtonosnih oluja. Tornada se smatra posebno opasnim jer meteorolozi često nisu u mogućnosti predvidjeti njihovu pojavu na vrijeme kako bi upozorili one na putu.
