Bilo bi teško pronaći kućanstvo koje ne koristi barem jedan produžni kabel. Naprotiv, vjerojatno ćete ih naći u upotrebi u bilo kojem domu. Ljudi ih koriste za proširenje dosega kabelskih svjetiljki i drugih uređaja. Produžni kablovi samo su za privremenu upotrebu, ali često ćete vidjeti jedan spojen na stalni uređaj, poput klima uređaja ili hladnjaka.
Možete reći da je produžni kabel u osnovi skup žica s utikačima na oba kraja, ali to je pretjerano pojednostavljenje. Produžni kabel sastoji se od žica, omotača žicama, izolacije i utikača koji uključuju zupčanike, kućište i žice. Karakteristike ovih dijelova određuju aplikacije u kojima produžni kabel najbolje funkcionira.
Žice i mjerači žica
Produžni kabel može nositi struju, pa su provodne žice njegova najvažnija komponenta. Debljina žica ili mjerača žice i njihova duljina osnovni su čimbenici koji određuju aplikacije za koje kabel najbolje radi. Što je kabel duži, to manje struje može podnijeti, jer pad napona postaje faktor u dužim kablovima. Slično tome, veće su žice mjerača za manje struje.
Imajte na umu da veći broj mjera označava žicu manjeg promjera. Ako se pitate može li određeni kabel obraditi određenu aplikaciju, potražite kapacitet snage žice uočavajući mjerač žice, koji je obično označen na omotaču žice, i duljinu kabela.
Oblaganje žica
Vrsta oplate koja obuhvaća žice određuje je li produžni kabel za unutarnju ili vanjsku upotrebu. Unutarnji kablovi obično imaju plastičnu oblogu koja je često smeđa ili bijela, dok vanjski kablovi imaju vodootpornu gumenu oblogu. Osim što je deblji, oblaganje na vanjskim vrpcama obično je fleksibilnije od omotača na unutarnjim kablovima. Vanjski kablovi mogu biti narančaste, bijele, zelene ili čak crne boje, a obično imaju sloj W (za vodootporan) utisnut na omotaču.
Izolacija žice
Provodne žice unutar omotača produžnog kabela obično imaju izolacijski poklopac. Ako odrežete vanjski kabel kako biste pregledali žice, naći ćete jedan s crnom ili crvenom, jedan s bijelim i jedan sa zelenom ili bez izolacije. Crna ili crvena žica nosi vrući signal, dok bijela žica (povratna žica) vraća signal natrag u izvor. Ako kabel ima zelenu ili golu žicu, to je uzemljena žica. To je sigurnosna značajka koja se nalazi na svim vanjskim kablovima. Većina kabela ima standardnu 300-voltnu izolaciju, naznačenu slovom "J" na omotaču. Ako ovo pismo ne vidite, žice su teške izolacije.
Unutarnji kablovi nemaju uvijek izolirane žice, a ako ih izrežete, mogu se naći dvije identične nabrane žice. Ako kabel ima polarizirani utikač, vruću žicu razlikujete od povratne žice pregledom omotača žice. Strana s povratnom žicom imat će ili rebrastu ili bijelu crtu da bi je razlikovala od druge strane.
Utikači
Produžni kablovi dizajnirani za upotrebu sa 240-voltnom snagom mogu imati jedan od različitih tipova utikača koji se obično zaključavaju na utičnici. Kabeli dizajnirani za upotrebu sa 120-voltnim krugovima, koji su obično vlasnici domova, obično imaju jednu od samo dvije vrste. Svi kablovi imaju dva ravna šiljaka, ali vanjski kablovi i neki drugi imaju treću, polu-zaobljenu osovinu za uzemljenje. Ako utikač ima samo dva zupčanika, jedan je od njih obično veći od drugog. To znači da kabel ima polarizaciju, a povratna žica povezuje se s većim zupcima. Ovu vrstu kabela morate koristiti s polariziranom utičnicom i ona će se u nju ugraditi samo na jedan način. Nepolarizirane dvostrane utikače možete naći na starijim produžnim kablovima ili na kablovima kupljenim u Japanu i drugim zemljama. Zupci su iste veličine na tim kabelima. Sigurne su za upotrebu sa svjetiljkama koje imaju nepolarizirane utikače, ali neće raditi s uređajima koji imaju polarizirane utikače.
Brojne karakteristike utikača variraju od kabela do kabela. Na primjer, utikači na vanjskim kabelima imaju omotač kako bi spriječili da voda nestane, no utikači na nekim unutarnjim kablovima mogu se ukloniti. Ove utikače možete odvojiti uklanjanjem dva ili tri vijka. Osim toga, neki utikači uključuju osigurač ili prekidač kako bi se spriječilo da naponi od električne struje oštete osjetljiva svjetla ili elektroničku opremu. Još jedna značajka koju ćete naći na nekim utikačima je LED koji se pali svaki put kada kabel uključite u živu utičnicu.
