Organska materija - raspadnuti lišće, grančice, perje i stajski gnoj - jedna je od glavnih komponenti tla. Iako ljudi često misle na tlo kao strogo mineralni spoj, tlo je zapravo složena mješavina minerala, organskih tvari, tekućina i plinova. Te komponente postaju dio tla prirodnim procesima poput razgradnje organskog materijala.
Gljivice su ključne za razgradnju materije.Uvodi hranjive sastojke
Organski materijal pun je vitalnih minerala i nemineralnih hranjivih tvari poput dušika, fosfora, kalija i ugljika. Dušik i fosfor su bitni za fotosintezu. Kalij povećava sposobnost biljaka i gljiva da koriste vodu i odupiru se suši. I ugljik u tlu važan je dio ugljikovog ciklusa koji vraća ugljik u atmosferu gdje se koristi tijekom fotosinteze.
Prenosi mikroorganizme
Gljivice i bakterije žive i privlače se organski materijali. Ti sitni životni oblici odgovorni su za fizičke i kemijske reakcije koje razbijaju materiju u njezine osnovne sastojke. Oni također pojačavaju razgradnju aktivnog tla, dijela tla koji je još uvijek u procesu raspadanja. Pomažući u razgradnji mikroorganizmi stvaraju stabiliziranu organsku tvar, organski materijal koji se ne može dalje razgraditi. Stabilizirana organska tvar veže tlo, sprječava eroziju i poboljšava zadržavanje tekućina.
Mijenja strukturu tla
Dodavanje stajskog gnoja omekšava teksturu tla. To pomaže sadnicama da izbijaju po površini i izlaze na pristup sunčevoj svjetlosti. Također poboljšava prodiranje korijena, omogućavajući korijenskom sustavu biljaka da se proširi i pristup hranjivim tvarima i vodi. Povećavanjem količine organskog materijala povećava se i količina stabilizirane organske tvari u budućnosti. U regijama s pjeskovitim tlom, koje ne mogu zadržati vodu ili zadržavati hranjive tvari, stabilizirana organska tvar je ključna za stvaranje okruženja za održavanje života.
Zamke stranih spojeva
Pesticidi, fungicidi i herbicidi oslobađaju minerale i kemikalije u tlu koji mogu biti štetni za biljke. Stabilizirana organska tvar pomaže u zadržavanju tih kemikalija u čvrstim spojevima poput glinenih i huminskih koloida. Svježi organski materijal koji se još uvijek raspada razgrađuje ove zarobljene spojeve s vremenom; međutim, ova osobina također može spriječiti kemikalije da ubiju korov ili dođu i očiste infekcije.
