Modernistička arhitektura počela je mijenjati ideju o tome što bi kuća mogla biti početkom 1920-ih. Od tog vremena tradicionalno dizajnirane, izgrađene i uređene kuće nastavile su dominirati, ali usporedo s njima nastale su sve alternativne i eksperimentalne životne površine. Postoje i kuće koje kombiniraju dva stila, na primjer starije, tradicionalne kuće koje su opremljene modernim namještajem.
Moderni dizajn bio je oštar odmak od tradicionalnog.Windows
Veličina, smještaj i upotreba prozora radikalno se razlikuje u tradicionalnim i modernim domovima. Tradicionalne kuće imaju ugrađene prozore koji su geometrijski postavljeni na pročelju kuće i sličnih su veličina. Moderni dizajn, zbog razvoja novijeg i jačeg stakla koje se može proizvesti u puno većim veličinama, može se koristiti za vrlo velike prozore. Zapravo, neke moderne kuće imaju čitave zidove koji su izrađeni samo od stakla.
Materijali
Tradicionalne kuće, ne čudi, obično su izrađene od tradicionalnih materijala. Cigla, drvo, gips, štukatura i kamen vrlo su česti. Moderni dizajn daje prednost novim i tehnološki naprednijim materijalima. Moderne kuće mogu se naći od betona, armiranog čelika ili čak plastike. Velike grede i drugi drveni naglasci često se koriste kao kontrast stvarima poput sirovih betonskih zidova. Tradicionalni tekstil, poput zavjesa, u potpunosti ne postoji u modernom dizajnu.
Ukras
Mnoge tradicionalne kuće naglašavaju uređenje, kako unutarnjih tako i vanjskih. Osobito u viktorijansko doba kasnog devetnaestog stoljeća, kuće su imale ukrašene ukrase u rasponu od ukrasa od medenjaka do rezbarenih letvica, složenih krovnih linija često obloženih škriljevcem i tapetama složenog dizajna. Modernizam je sve to skinuo u pokušaju stvaranja strukture koja će otkriti njegovu „temeljnu istinu“. Modernistički dizajneri vjerovali su da je svrha ukrašavanja sakriti loš dizajn i da bi poštena zgrada mogla uspjeti s izloženom temeljnom strukturom.
Minimalizam
Šezdesetih godina modernizam je dostigao svoj vrhunac u mnogim stanovima koji su svjesno bili oblikovani kao minimalistički prostori. Namještaj je svedeno na minimum, a interijere su karakterizirali veliki, prazni prostori, goli bijeli zidovi i umjetnička djela koja su isticala velika polja boja i nereprezentativne uzorke. Vanjski su dijelovi bili često s krovovima s ravnim krovom, s teškim strehama, uskim, okomitim prozorima i nenatkrivenim ulazima.
Namještaj
Modernistički namještaj odražava estetske prioritete modernističke arhitekture. Odmaknuvši se od dekorativnog, prenapučenog izgleda s kraja devetnaestog stoljeća, modernistički su dizajneri namještaja tražili izgled koji je bio svjež, samostojeći i bez suvišnih ukrasa. Dok bi tradicionalna bočna ploča mogla uključivati ogledalo s povratnom brtvom, rezbarenje rubova i ukrasni hardver, modernistička inačica istog komada bila bi niska do poda, izdužena i sadrži minimalni hardver, ponekad se oslanjajući na podcrtana vrata i fronte ladica koje se mogu otvoriti dosegom oko njihovih rubova kako uopće ne bi bilo vrata i ladica.
