Nuklearna energija je proces koji je nekada bio nazvan energetskim valom budućnosti. Koristeći minirani uran, atomi se dijele, oslobađajući velike količine nuklearne energije u nuklearnim elektranama. Korištenje nuklearne energije i zračenje koje iz nje proizlaze mogu predstavljati nekoliko problema okoline.
Zračenje može negativno utjecati na okoliš.Ljudi i životinje
Učinci zračenja na ljude i životinje dobro su dokumentirani kao izuzetno štetni. Kada su izloženi zračenju u velikim količinama, čovjek može razviti rak. Ako se kontrolira količina zračenja, može se koristiti za liječenje raka, ali ako dođe do curenja ili slučajne izloženosti, bilo bi gotovo nemoguće kontrolirati izlaganje. Zračenje također može uzrokovati urođene mane kod ljudi i životinja, tako da izlaganje zračenju u divljini može dovesti do poteškoća generacija u čitavom ekosustavu.
Reprodukcija biljaka
Jedna od najvećih izloženosti okoliša nuklearnom zračenju bila je černobilska katastrofa 1986. Ova nesreća uzrokovala je 125 000 četvornih kilometara u Ukrajini i Rusiji, koje su bile izložene zračenju. Jedan od najvećih štetnih učinaka tijekom sljedećih nekoliko tjedana bila su reproduktivna tkiva biljaka. Slični efekti dogodili su se i kod testiranja vodikove bombe u drugim dijelovima svijeta. Ova su stabla bila potrebna oko tri godine da povrate svoje reproduktivne sposobnosti. Neki znanstvenici vjeruju da su tri godine bile mnogo prije nego kada su vjerovali da će se biljke ponovo moći razmnožavati.
Tekući nusproizvodi
Postoje dva glavna tekuća nusproizvoda koja mogu nastati iz nuklearne energije ako se elektrana ne nadgleda ispravno. Te kemikalije su tritij i stroncij-90. Tritij je radioaktivni izotop vodika koji se koristio u izlaznim znakovima, znanstvenim istraživanjima i svijetlim bojama. Taj izotop ima mogućnost kontaminacije vodenih sustava i ako se guta, može malo povećati rizik od nastanka raka mekih tkiva i organa. Stroncij-90 djeluje poput kalcija i odlaže se u kostima i zubima nakon gutanja. Ovaj izotop može povećati rizik od raka kostiju i leukemije kod životinja i ljudi.
Posljedice nuklearne elektrane
Mnogo je posljedica koje su nastale u okolišu kao rezultat nuklearnih elektrana. Velike količine ugljičnog dioksida emitiraju se kad se elektrane grade i održavaju što može naštetiti okolišnom okolišu. Nuklearne elektrane koriste sustav hlađenja koji ih sprečava od pregrijavanja. Ovaj sustav izvlači vodu iz oceana ili rijeke, a zatim topliju vodu vraća natrag u izvor. Kako je voda mnogo toplija nego na koju su ribe navikle, može ubiti neke ribe kojima je potrebna hladnija voda.
