Omekšivači tkanine pomažu u održavanju odjeće mekom i šarenom. Iako mnogi ljudi koriste omekšivače tkanina dok rublja rade, većina nije svjesna kemikalija koje omekšivači koriste. Mnogi proizvođači omekšivača ne idu u detalje o spojevima koje koriste kako bi omekšali tkaninu. Nažalost, mnogi su omekšivači napravljeni od široke mješavine kemikalija koje tijekom vremena mogu imati potencijalno opasne učinke na ljudsko tijelo.
Omekšivač tkanine može uzrokovati iritaciju i oštećenje živčanog sustava.Iritacija
Tvrtke za omekšavanje tkanina upozoravaju da njihovi proizvodi mogu izazvati iritaciju, posebno tekućih verzija, te savjetuju da ne dozvolite da bilo koji omekšivač tkanine dodiruje vašu kožu ili oči. Neke od kemikalija koje se koriste za stvaranje ovih omekšivača su kaustične i mogu uzrokovati svrbež ili peckanje kada proizvodi slučajno dođu u kontakt s kožom.
Respiratorni problemi
Ostale kemikalije u omekšivačima tkanina mogu uzrokovati probleme s plućima i značajnije iritacije ako ih se udiše. Benzil alkohol, čest sastojak, djeluje kao nadražujući gornji respiratorni trakt, dok ostali spojevi poput A-Terpineola i pentana također mogu uzrokovati oštećenje pluća. Te kemikalije mogu uzrokovati astmu, posebno u mlađe djece.
Karcinogeni
Kancerogeni su spojevi koji su povezani sa izazivanjem raka. Teško je precizno utvrditi tvari koje zapravo mogu uzrokovati rak, a one povezane s dovoljno dokaza često su zabranjene (poput azbesta). Međutim, druge su kemikalije možda povezane s rakom u nekim studijama, ali još nisu dovoljno temeljito ispitane da bi se utvrdila izravna veza. Kemikalije poput kloroforma i limonena poznati su kao kancerogeni i pojavljuju se u omekšivačima tkanina.
Oštećenja živčanog sustava
Mnogi spojevi koji uzrokuju iritaciju kože ili mogu povećati mogućnost raka mogu imati kumulativni toksični učinak ako se slučajno gutaju. Etanol, kamfor i linalool mogu svi oštetiti živčani sustav. Kao i ranije spomenuti kloroform i A-terpineol. Izloženost toksinu ima simptome koji uključuju vrtoglavicu, mučninu, glavobolju, drhtanje i bol u vratu i kralježnici.
Problemi s tkaninom
Neki omekšivači tkanine koriste se vosak, voštani materijal koji može zaštititi odjeću i spriječiti je da se mrlje lako oštete. Međutim, loj također može učiniti ručnike neučinkovitim za apsorpciju vode; budući da loj odbija tekućinu, ručnici se mogu mučiti da obavljaju svoj posao u kupaonicama i kuhinjama. Korištenje je također opasno za filtar obloge za sušenje, gdje može prouzročiti začepljenje.
Kronična maladaptacija
Ljudski živčani sustav razvija stanje kad je stalno izložen otrovnim kemikalijama koje omekšivači tkanine ostavljaju u odjeći i postaju kronično neprilagođeni njihovoj prisutnosti. Učinak koji toksini imaju na živčani sustav, iako negativan, može stvoriti odgovor ovisnika kada su stalno prisutni. Živčani sustav počinje očekivati da će se toksini nalaziti tamo, a netko pogođen možda neće povezati probleme s proizvodima za omekšavanje tkanine, čak ni na fizičkoj razini. Ovaj problem se pogoršava omekšivačima tkanina koji impregniraju tkanine i nastavljaju ispuštati svoje spojeve kroz dugo vrijeme.
