Umjetna travnjak obično se koristi na sportskim terenima, ali postaje popularna i kao opcija za kućni travnjak. Izdržljiva i otporna na sušu, sintetička trava ne samo da ostaje vječno zelena, već oponaša nežno, nježno daje prirodna trava. Kod nekih vrsta umjetnih travnjaka, to se događa jer su lopatice polietilenske trave usidrene u crnim gumenim granulama.
Osnovni materijal
Tvrtke za umjetne travnjake neznatno se razlikuju u načinu dizajniranja travnjaka, ali općenito, sintetička vlakna izrađena od polipropilena, najlona, polietilena ili kombinacije tih materijala isprepletena su kako bi oponašala prirodne trave. Tkani materijal ili čak pojedinačni noževi zatim se pričvršćuju na podlogu. Tada se prostor između podloge i umjetne trave ispunjava osnovnim materijalom dizajniranim za pružanje jastuka.
Crni dio
Osnovni materijal umjetnog travnjaka, ili punilo, sastoji se od zrnca mekih plastičnih peleta, pijeska, silika-pijeska, mrvice od mrvice ili od kombinacije tih materijala. Mrvica od mrvice obično se sastoji od recikliranih guma, a to je ono što čini crni materijal u nekom umjetnom travnjaku. Stare gume predstavljaju ekološki problem. Jedan od načina da se problem riješi je recikliranje, a čest način je to samljeti ih i koristiti dobiveni fini materijal kao mulch, u gumenim prostirkama za dječje igralište i kao umjetno punjenje travnjaka.
Pitanja sigurnosti
Izložena kiši, sunčevoj svjetlosti i stalnom pritisku sportske cipele, guma u nekim umjetnim travnjacima oksidira i oslobađa otrovne kemikalije koje mogu imati štetne zdravstvene učinke na ljude i životinje. Gume sadrže kemikalije koje ih sprečavaju da se legalno odlažu na odlagališta i oceane, zbog čega predstavljaju ekološki problem. Neki misle da nema smisla pretvaranje guma u pelete i korištenje na javnim mjestima na kojima će se ljudi igrati, ležati ili čak samo hodati po njima. Nekoliko studija zaključilo je, međutim, da su šanse za zdravstvene rizike nastale izlaganjem gumenim granulama ili mrvicama na umjetnom travnjaku niske, prema članku iz ožujka 2008. u „Perspektivi zaštite okoliša“.
Alternativa
Vlasnici domova koji žele instalirati umjetnu travu, ali su zabrinuti zbog potencijalnih problema sigurnosti i zaštite okoliša oko upotrebe njegovih gumenih zrnca mogu odabrati druge opcije. Neke tvrtke za umjetne travnjake koriste biljne materijale umjesto reciklirane gume za njihovo punjenje; u te biljne materijale spadaju pluta i drobljene ljuske kokosovog oraha. Ostale tvrtke okreću se netoksičnim termoplastičnim materijalima. Pored toga, mnoge tvrtke za gume rade na smanjenju količine kemikalija koje se koriste za stvaranje guma, tako da kad se gume recikliraju, krajnji proizvod neće sadržavati potencijalno štetne toksine.
