Uz mnoštvo namjena voća u hrani, losionima i drugim proizvodima, kokosovi orasi (Cocos nucifera) ponekad se nazivaju i „drvetom života“. Iznenađujuće prilagodljiva, sposobnost ove palme da širi svoje sjeme i raste u raznim uvjetima, omogućila joj je da postane pantropska vrsta. Kokosi su izvorno rasli u jugozapadnom Tihom oceanu, ali danas intenzivno rastu oko tropa. Jedina ograničenja kokosove palme su temperature smrzavanja, poplavljeno tlo i suša.
Listovi nadstrešnice kokosove palme suština je tropskog krajolika.Karakteristike rasta
Kokosove palme rastu umjereno brzo, dodajući 12 do 20 centimetara duljine debla godišnje. Nakon klijanja iz sjemena, razvija se bazalno deblo unutar četiri godine rasta. To omogućava sjemenkama kokosa da klijaju i na toplim, sjenovitim i toplim, sunčanim mjestima i šalju lišće preko konkurentnih grmova i zeljastih korova. Biljke opstaju u sjenovitim mjestima, ali tada brzo rastu nakon pada okolnih stabala i izlažu suncu. Prtljažnik je čvrst, ali fleksibilan, podržan od strane mnogih dugih korijena koji će zadržati kokosovu palmu živom nakon prevrtanja ili naginjanja.
Značajke sjemena
Kokosi koji se formiraju u dnu nadstrešnice na vrhu kokosove palme su krupni, vlaknasti i plutajući. Kako sazrijevaju i ispadaju, vjetar i voda mogu prenijeti kokosov orah na velike udaljenosti. Morska voda ne ubija okruglo sjeme unutar vlaknaste ljuske ispunjene zrakom. Sjemenke kokosa mogu odmah klijati, ne zahtijevaju usporavanje ili tretiranje na hladnoći ili pucanju kako bi proklijale. Gdje god počiva kokosov orah, mliječna voda unutar sjemena pruža dovoljno vlage za održavanje sadnica tijekom klijanja, čak i na sezonski suhom pijesku na plaži. Trajnost kokosa omogućuje vrstama da prijeđe velike udaljenosti kako bi naselili nove zemlje i klijali u naizgled manje od idealnih uvjeta.
Tolerancije klime
Iako nije u stanju preživjeti temperaturu nižu od 32 stupnja Fahrenheita, palma kokosovog oraha nema problema s toleriranjem vlažne vlage i ljetnih vrućina. Fleksibilni prtljažnik u kombinaciji s fleksibilnim velikim listovima s vitkim letacima čini ga izuzetno otpornim na vjetar. To je jedno od najstarijih stabala na svijetu koja su otporna na vjetar, prema poljoprivrednoj šumi Pacific Islanda. To sprječava da tropske oluje unište lišće ili odglade glavicu dlana njegovog usamljenog rastućeg vrha. Kokosove palme dobro rastu u tropskim regijama u kojima su kiše stalne tijekom cijele godine ili u kojima postoje izmjenični ciklusi mokrih i suhih godišnjih doba.
Uvjeti tla
Kokosove palme uspijevaju u bilo kojem dreniranom zemljištu koje nije gusto ili zbijeno. Dobro raste u pijesku, ilovici ili drobljivoj glini. Iako je idealno tlo blago kiselo, pH 5,5 do 7, kokosove palme će rasti u bilo kojem tlu od 4,5 do 8. Korijeni su uglavnom bočni i široko rasprostranjeni u prvih 5 stopa tla. Raste u dubokim tlima ili u plitkim slojevima organske tvari i pijeska na koraljnim ili školjkastim slojevima od 10 do 18 inča ispod površine tla. Samo zamršena tla ograničavaju rast i trajanje kokosovih palmi u tropskom krajoliku.
