zasluga: Jen PetersOdrastao sam u Kanzasu i kada me sretne bilo tko iz moje matične države, a.s. čarobnjak iz Oza citat se obično recitira. U stvari, ne mogu biti siguran koliko me puta podsjetilo da "više nisam u Kansasu".
Unatoč tome, moja veza s Dorothy propada duboko. Jednom kad sam odrastao, napustio sam Kanzas za Boston i London. Tada sam odlučio prebivati u Kini, prvo u Šangaju, a sada u Pekingu. Ponekad bih volio da i ja kliknem za petama da izbjegnem duge letove aviona i zaostajanje zrakoplova i stignem negdje poznato. Ja intimno razumijem šuplji osjećaj kuće kod kuće koji je vjerojatno potaknuo Dorothyno putovanje niz žutu ciglanu.
Poput nje, shvatio sam da, bez obzira koliko se odmaknuo, doista nema mjesta poput mog vlastitog kreveta, zagrljaja moje obitelji i šale sa starim prijateljima. Ali naučila sam i da dom vidim kao više od samo jedne lokacije, što Dorothy nikada nije imala priliku shvatiti.
Dorothy je stekla nove prijatelje i napravila avanturu, ali vratila se na isto mjesto gdje je i započela. Svaki korak koji je napravila bila je na određenoj stazi do Smaragdnog grada kako bi se vratila u Kansas. Na taj je način dom bio Dorothy početak i kraj, a jedina trajna promjena koju je doživjela bila je njezina cjelokupna perspektiva. Započela je putovanje s ciljem, a to je nešto što ne dijelimo.
Moja cesta od žute cigle možda samo traje zauvijek, a dom mi znači više od samo jednog poznatog mjesta.
Trenutno je dom šetnja na šestom katu koju dijelim s kanadskim dečkom kojeg sam upoznala u Engleskoj. Istina, napuštanje našeg mjesta ponekad se osjeća nelagodno kao kad se Dorothy prvi put uputi na zlatni put da upozna Oza. Kad sam ujutro zatvorio ulazna vrata, moram izbjegavati biljke svojih susjeda naslonjenih na zidove i bicikle naslagane u uskom hodniku. Tkanim pokraj visećih posteljina koje ponekad još uvijek iskaču iz pranja i prolazim ulazna vrata prekrivena crvenim i zlatnim blagoslovima. Kad izađem iz labirinta svoje stambene zgrade, odlazim na široke pekingske pločnike kako bih započeo putovanje. Za razliku od većine ljudi, nisam skupio hrabrost da kupim bicikl i pedalinu zagušenim cestama koje se nisu prilagodile stanovništvu i ekonomskom procvatu.
Kad sam postigao svoj korak, graciozan skok ni u kom slučaju, često pregazim takozvanu "tetku" koja na svom biciklu ima košaru punu poriluka i nasmiješeno štene. Kad se približavam autobusnom stajalištu, vidim starce kako kruže i dižu vratima po intenzivnom meču kineskog šaha, s nekim ustima kako bi im ošišali kosu samo korak ili dva. Par učenika hoda pored mene do škole u odgovarajućim uniformama, koje nisu pletene, krojene odjeće, već prilično vrećaste i svijetle trenerke. Zatim uđem u autobus i nastavim prema danu - i putovanju - koji mi se čini prirodnijim.
Ali pretvaranje Kine u dom nije bilo i još uvijek nije lako učiniti. Iza vrlo stvarne jezične barijere, način života i moja okolina mogu biti potpuno strani, čak i nakon što ovdje živim više od tri godine. Neki dani mogu biti neobjašnjivo teški i natjerati me da ne pripadam. A postoje i drugi, primjerice kada me loše zagađenje zraka prisiljava da nosim certificiranu masku i ostanem u zatvorenom prostoru, zbog čega se osjećam daleko odmaknute od širokih otvorenih prostora svoje prošlosti.
Bilo je tijekom onih dana kada otkrijem da sam svestraniji nego što sam znao. Vještica s Istoka morala je reći Dorothy da ima moć ići kući cijelo vrijeme, a moj život u inozemstvu naučio me je da mogu pronaći veze s nepoznatim osobama kako bi me utješio kad se osjećam sama. Prošlo je neko vrijeme, ali moje kolege su sada 姐姐, ili starije sestre, koje mi daju savjete o financijama, modama i vezama - što ponekad nije traženo. Uvijek me dočekaju toplim osmijesima i pitaju o mom zdravlju i apetitu, pazeći da budem sretna i sigurna.
Otkrila sam da me svježi mirisi, meki šenil, tamni drveni podovi i velike krigle za kavu podsjećaju na ugodne prostorije u kojima sam odrastao, a te dodire miješam sa suvenirima koje sam sakupljao u inozemstvu. Naučio sam da sam najsretniji u kući koja ima velike prozore u kojima mogu vidjeti kako se boje mijenjaju kroz urbani horizont, gledam izlazak sunca dok se spremam za posao i zovem svog dečka da vidi mjesec. To nije za razliku od otvorenosti koju sam prigrlio na Srednjem zapadu, a ponekad su čak i kiše.
Radujem se mom sljedećem povratku u Sjedinjene Države, kada se mogu nasmijati s prijateljima, dobiti velike zagrljaje od brata i ponijeti utješne mirise kuće moga djeda i bake u istočnom New Yorku. Ali za mene će dom uvijek biti tako prolazan kao i moja putovnica. Ukorijenjena je u sjećanjima i ljudima koji su me odgajali, ali je i izvor istraživanja i avantura. I dok Dorothy misli da nema mjesta poput kuće, znam da nema osjećaja kao kad bi napravila dom gdje god hoću.
Kendall Bitonte upravlja vanjskim odnosima za kinesku nevladinu organizaciju za zaštitu okoliša. Nedavno se vratila s izleta na Novi Zeland.
