Afrička savana je ogroman, valjani travnjak koji se prvenstveno nalazi u jugoistočnom dijelu kontinenta. To je tercijarni ekosustav, što znači da se nalazi između tropskog i pustinjskog krajolika, a sadrži uglavnom grmlje i izolirano drveće. Iako je biljni život u savani uglavnom ograničen na travu, grmlje i drveće, on je nevjerojatno raznolik i ima mnogo različitih vrsta.
Zasluge: czekma13 / iStock / Getty ImagesAfrička pustinja savaneDrveće
kredit: Zwilling330 / iStock / Getty Imagescandelabra stabloIako je savana definirana kao travnjak, nekoliko vrsta drveća ističe krajolik. Najčešće sorte su pripadnici roda akacije (Acacia), a uključuju senegalsku bagrem (A. senegal) i kišobran trn akacije (A. tortilis). Obje su vrste prepoznatljive po ravnom vrhu i trnovitim granama. Stablo bobica šakala (Diospyros mespiliformus) druga je uobičajena vrsta savane i spada među najviša stabla u ekosustavu, dostižući visinu od 80 stopa. Iako rjeđe, stablo kandelabre (Euphorbia ingens) često se vidi kraj rubova savane. To je neobično stablo s uspravnim, usmjerenim prema gore granama koje nalikuju kaktusima. Sadrži mliječni sok sličan lateksu za koji se zna da spaljuje kožu i izaziva sljepoću.
Grmlje
zasluga: Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty ImagesBeo grm trnGrmlje se obično pojavljuje unutar savane u blizini izvora vode i uz obronke brda. Srpkasta grmlja (Dichrostachys cinerea) jedno je od najčešćih grmlja u savani, a nalazi se duž bočatih plovnih putova i na obalnim jarcima. To je mali, gusto matirani grm koji naraste do 6 stopa u visinu sa pernatim lišćem i bodljikavim granama. Nekoliko vrsta grma od grožđica (Grewia) također se obično nalazi u blizini sezonskih i stalnih vodostaja u savani. Grm bijele grožđice (G. bicolor) prepoznatljiv je po velikim dlakavim listovima i žutim cvjetovima u obliku zvijezde. Ime je dobio po svom plodu koji nalikuje crvenkasto-smeđim grožđicama kada zre. Šipka grožđica (G. flavescens) površno nalikuje ostalim članovima roda, iako njegov plod dozrijeva kasnije u godini, od ožujka do srpnja. Buffalo trn (Ziziphus mucronata) je veliki grm poznat po karakterističnim cik-cak grančicama i sjajnim, svijetlozelenim listovima. Nalazi se u pješčanom tlu i otvorenim šumama, kao i uz sezonska korita.
Trave
Zasluge: Weldon Schloneger / iStock / Getty Imagesbluestem travaDaleko najobilnija vrsta biljke u savani, trava definira ekosustav i predstavlja gotovo 75 vrsta, navodi Bryan Shorocks u svojoj knjizi "Biologija afričkih savana". Obična trava prsta (Digitaria eriantha) je najvažnija krmna trava afričke savane. Životinje se oslanjaju na dugovječno lišće kroz sušno razdoblje kada većina drugih vrsta trave postane neugodna. Lako ga je prepoznati po cvjetnim cvjetovima sličnim prstima koji vrše svaku stabljiku. Jedanaest vrsta ljubavne trave (Eragrostis) također se obično nalazi u cijeloj savani. Od njih su najzastupljenije ljuskaste trave (E. superba) i srneće sjemenke (E. capensis). Trava plavkastog bilja (Bothriochloa) nalazi se u toplijim predjelima savane i uključuje tri uobičajene vrste: trava ljubičastog šljiva (B. blahii), travnata trava (B. insculpta) i smrdljiva trava (B. radicans).
