Znanost definira razliku između živih i neživih stvari koristeći sedam osnovnih karakteristika. Da bi se nešto moglo smatrati živim, mora pokazivati svaku od sedam osobina. Jezgra svih stvari, atomi, prisutni su čak i u neživim objektima, ali postoji sedam osobina koje su ekskluzivne za živa bića, uključujući i sav biljni život.
Biljke imaju jednakih sedam karakteristika života kao i sva ostala živa bića.Organizacija
Biljke se sastoje od stanica koje održavaju konstantno stanje. To stanje stabilnosti, poznato kao homeostaza, jedno je od obilježja života biljaka. Biljke se sastoje od mnogih stanica, što je jedna od sedam karakteristika života. Te stanice su organizirane na više razina, s tim da se stanice kombiniraju kako bi stvorile tkivo koje se spaja u organe i organske sustave. Stanice unutar biljke su specijalizirane jedinice koje obavljaju različite funkcije koje održavaju i promiču život.
Rast
Sposobnost biljaka da raste je još jedna bitna osobina života. Taj se rast odvija unutar kako se stanice razdvajaju kako bi stvorile nove stanice, tako i izvana jer sama biljka iskorištava diobu stanica da bi se povećala. Neke ćelije s vremenom postaju i veće, čak i bez dijeljenja. Povezano s rastom pojedine biljke, još jedna karakteristika koja dokazuje da biljke žive je pronađena u činjenici da se i one razmnožavaju. Pojedina biljka može preživjeti bez ove osobine, ali ne može održavati vrstu i dugoročno održavati život bez reprodukcije. Biljke koriste obje vrste reprodukcije: neke koriste seksualnu reprodukciju, poznatu kao oprašivanje; i drugi se reproduciraju aseksualno.
Okoliš
Sposobnost reagiranja na svoje okruženje i sposobnost evolucije i promjene za opstanak dvije su druge karakteristike života biljaka. Biljke moraju biti u stanju osjetiti promjene klime i reagirati stvaranjem obrambenog sustava koji im omogućuje opstanak. Drveće propušta svoje lišće u jesen kao reakcija na okoliš koji im omogućuje održavanje života. Razlike unutar vrsta pokazuju da se one mogu prilagoditi, što je osobina živih bića. Zimzeleno četinari u toploj klimi donose potrebne promjene da bi se tamo dobro živjelo, dok druga stabla iste vrste uspijevaju tijekom cijele godine u hladnim klimatskim klimama.
Izvori energije
Sposobnost pronalaženja i uzimanja hranjivih sastojaka još je jedna kritična karakteristika života biljaka. Neki od tih hranjivih sastojaka isporučuju se izvorima energije koji su kritični za život biljaka. Sposobnost biljke da koristi staničnu diobu za rast ovisi o sposobnosti da uzima energiju i pretvori je kako bi je učinila upotrebnom.
