Vlasnici kuća odabrali su stakloplastike za izoliranje domova još od 1930-ih. Umjetno vlakno prvo je znanstvenik u Owens Corningu prilagodio kao izolaciju kao alternativu mineralnoj vuni i drugim zapaljivim materijalima. Owens Corningov patent bio je za "alumino-borosilikatno staklo" koje se omekšalo na visokim temperaturama i moglo se uvući u duge, tanke pramenove koji bi se tada ohladili bez stvrdnjavanja i, iako krhki, mogli bi se izrađivati u "batte" - debele uske listove složenih niti koje se mogu zabiti između splavi i u zidove, pružajući protupožarnu izolaciju. Rezultati su bili toliko pozitivni da je stakloplastika i dalje najpopularniji izolator na svijetu. Izolacijske kvalitete stakloplastike rezultat su dvije glavne osobine; njegova neprovodnost i sposobnost hvatanja zraka.
Kako djeluje izolacija od fiberglasa?Materijal
Znanost iza materijala
Svi materijali reagiraju na toplinu i hladnoću, ali njihova molekularna struktura određuje kako su na njih utjecali. Toplina pobudi molekule i tjera ih da se brže kreću, dopuštajući energiji da "zrači" u obliku topline iz materijala - to je razlog zašto palimo ruke kada pokušavamo okusiti hranu prije nego što se ona ohladi nakon kuhanja. Neki materijali omogućuju lako prolazak energije - oni su dobri „provodnici“ energije. Drugi, doduše, bolje apsorbiraju toplinu što ju oslobađa pa se nazivaju lošim provodnicima. Staklo je lušljiv provodnik topline - samo stavite ruku na stakleni prozor, a zatim na njegov aluminijski okvir. Na ljetnom suncu prozor će biti topao, a okvir vruć, ali hladnog zimskog dana, prozor će biti hladan dok se okvir hladi hladno. Toplina prolazi kroz bolje vodljivi aluminijski okvir, ali ih zadržava staklo. Razlog zbog kojeg je termopane prozor toliko bolji u izolaciji je taj što osigurava dva niskoprovodna ploča ako staklo oko intermedijalne atmosfere zraka "smanji" prijenos toplinske energije s jedne na drugu stranu. Kad su kemičari Owens Corning usavršili način pretvaranja stakla u upotrebljiva vlakna, stvorili su način zarobljavanja zraka između milijuna slojeva slabo provodećeg stakla. Osim toga, stakloplastika održava ovu sposobnost duže vrijeme od ostalih izolacijskih materijala poput celuloze ili pamuka koji se vremenom talože, smanjujući količinu zraka zarobljenog između slojeva.
Stakloplastika, okoliš i zdravlje
Usavršavaju se novi procesi koji koriste reciklirano staklo i manje bora u proizvodnji stakloplastike kako bi poboljšali svoj ugljični otisak i ograničili utjecaj rastuće cijene bora. Stakloplastika je još uvijek jedan od najisplativijih i jednostavnih izolatora, ali je pod nadzorom kao mogući karcinogen u 90-ima. 2000. godine, međutim, Nacionalna akademija znanosti izvijestila je da su stakloplastike sumnje u respiratorne karcinome poput mezotelioma. Glavni nedostatak stakloplastike je njegova sposobnost iritacije kože i tkiva, problem koji se može riješiti pravilnim rukovanjem i čišćenjem. Vlasnici domova koji moraju ukloniti staru izolaciju od stakloplastike, kakva bi mogla biti potrebna kad se batine namoče, trebaju slijediti iste sigurnosne postupke kao i kad ih ugrađuju.
