Alge su jedna od najraznolikijih vrsta biljnog života. Oni su fotosintetski, poput većine ostalih biljaka, ali im nedostaje većina struktura zemaljskog biljnog života, poput stabljika, lišća i rizoma. Sve alge prolaze kroz haploidni životni ciklus razvoja, počevši od diploidzigote ili spore, a završavajući s potpuno zrelom biljkom algi. Postoje tri glavne klasifikacije algi: Rhodophyta, Cholorphyta i Heterokontophyta.
Razvoj
Prvi korak u procesu razvoja događa se kada diploidna, ili nezrela spore stanica, prođe kroz proces stanične diobe poznat kao mejoza. Prije ovog postupka, diploid je zapravo poznat kao diploidzigota. Poslije se naziva haploidnom sporom.
Tijekom mejoze, pojedinačni diploidzigot transformira se iz jedne stanice u četiri različite i odvojene stanice ili spore. Te haploidne stanice su sada seksualno zrele i spremne su za parenje. Muški i ženski haploidi spajaju se zajedno i tvore gamete.
Nakon fuzije, gamete tvore nove diploidne stanice i proces započinje iznova.
Životni vijek se razlikuje za svaku vrstu algi, s prosječnim životnim vijekom koji se kreće od nekoliko dana do godine ili dvije.
Reprodukcija
Alge se mogu razmnožavati na jedan od dva načina, aseksualno mitozom ili seksualno, fuzijom gameta. Aseksualna reprodukcija može se dogoditi puno brže, ali različitost je ograničena. Seksualna reprodukcija omogućuje veću raznolikost, ali je znatno sporija.
Raznovrsnost
Alge su se prilagodile da žive u mnogim različitim vodenim sredinama, od slatkovodnih ribnjaka i jezera do oceana. Cvjetanje algi nastaje kada su vodni uvjeti gostoljubivi za razmnožavanje, obično kad se hladnija voda počne zagrijavati u kasno proljeće i rano ljeto i gdje je voda bogata hranjivim tvarima. Cvjetanje velikih algi može postati opasno za drugi vodeni život, poput riba i drugih biljaka, pljačkajući vodu otopljenog kisika i hranjivih sastojaka.
Razmatranja
Haploidni životni ciklus vrlo je čest u jednoćelijskim organizmima poput algi, bilo planktonskim (slobodno plutajućim) ili nitnim (usidrenim). Proces se događa tisućama puta dnevno i ovisi o brojnim čimbenicima njegova uspjeha, uključujući temperaturu vode, dostupnost sunčeve svjetlosti, sadržaj hranjivih tvari u vodi i pH vode. Ako su ti uvjeti sazrijevali, alge će uspjeti. Ako nisu, alge se ne mogu reproducirati.
Adaptacije
Zelene alge imaju posebnu prilagodbu. Volvox, vrsta zelenih algi, proizvodi zygospore nakon syngamy-a, što je zigota (diploidzygote) koja je ugrađena u zaštitnu školjku koja je štiti od teških uvjeta, čineći je mnogo tvrđom i manje ovisnom o savršenim vodenim uvjetima kako bi bila uspješna u reprodukcija.
