Metan je plin koji ostaje u atmosferi do 15 godina. Taj staklenički plin proizvode mnogi prirodni i ljudski izvori. Odlagališta otpada, rudnici ugljena i pročišćavanje otpadnih voda, postrojenja za prirodni plin i naftu samo su neki od izvora koji taj plin emitiraju. Više je 20 puta učinkovitiji od ugljičnog dioksida pri hvatanju topline u atmosferi. Međutim, to je važan izvor energije. Mnoge tvrtke u Sjedinjenim Državama pokušavaju smanjiti emisiju metana pomoću upravljačkih metoda i tehnologija.
Zagušenje
Metan sam po sebi nije toksičan, ali može postati smrtonosan ako se kombinira s drugim plinom. Metan uzrokuje asfiksiju zamjenjujući kisik. To može stvoriti simptome vrtoglavice i glavobolje, ali to često prolazi neopaženo dok mozak ne signalizira tijelu da se diže za zrakom. To se događa prekasno, a pojedinac propada. Zbog nedostatka kisika rezultat je obično smrt.
Eksplozija
Metan je izuzetno zapaljiv i lako će izazvati eksplozije. Može neopaženo procuriti u građevine i prostore, a sitna iskra može zapaliti neotkriveni plin. Eksplozije plina metana izuzetno su jake, a šteta je razorna. Eksplozije povezane s plinom metana nisu ograničene na prostor koji ima najveću koncentraciju, već bilo gdje gdje je stigao. Možda je u jednoj sobi ili može proći kroz cijeli gradski blok.
Odnos prema ugljičnom monoksidu
Prirodni plin je 97 posto metana, a problemi nastaju kada nema dovoljno zraka za ventilaciju. Ugljikov monoksid, nusproizvod plina metana, čist je plin bez mirisa, bez okusa, bez iritacije. Međutim, vrlo je smrtonosna. Simptomi trovanja ugljičnim monoksidom uključuju glavobolju, vrtoglavicu, mučninu, zbunjenost, napadaje, nesvijest, ubrzan rad srca i visoki krvni tlak. Ugljikov monoksid napada središnji živčani sustav i može uzrokovati halucinacije i pojačane emocije, ponekad uzrokujući žrtvu "natprirodnim iskustvima". Puno se puta blaži simptomi zabunjuju zbog drugih stvari, poput gripe, depresije, sindroma kroničnog umora i migrene. Mnogi ljudi pretrpe trajno oštećenje srca nakon izlaganja ugljičnom monoksidu, a čak 500 ljudi godišnje izgubi život zbog plina.
Otkrivanje
Kao detektori dima i detektori ugljičnog monoksida, dostupni su i detektori metana koji vas mogu upozoriti kada postoje opasni plinovi. Zvučni alarm je zaštitna zaštita od trovanja smrtonosnim plinom i eksplozija koje mogu nastati uslijed curenja metana.
Razmatranja
Razine metana mogu se razlikovati od jednog do drugog područja. Nastaje prirodno iz izvora poput močvarnih područja, termita, slatkovodnih tijela, oceana, permafrosta i divljih požara. Većina prirodnih emisija metana dolazi iz močvarnih područja, a termiti su drugi najveći prirodni izvor.
