Poznata po sušnom krajoliku, Arizona zauzima 113.998 četvornih kilometara pustinje na jugozapadu Sjedinjenih Država. Od hladnih, visoko pustinjskih planina na sjeveru do suptropskih pustinjskih nizina na jugu, Arizona predstavlja niz diskretnih pustinjskih ekosustava od kojih svaki pruža stanište brojnim vrstama kaktusa. Zavičajni kaktusi u Arizoni uvelike se razlikuju, no svaki se razvoj razvio u sličnim značajkama kako bi uspio u oštrom okruženju, uključujući tkivo koje zadržava vodu, obrambene bodlje i učinkovit korijenski sustav.
Arizona pustinjski krajolik i kaktusiLjubičasta kruška kruška
Ljubičasta kruška kruškaNazvana po ljubičasto-ružičastoj boji jastučića, ljubičasta bodljikava kruška (Opuntia gosseliniana) pojavljuje se u južnoj središnjoj Arizoni, posebno u sušnim nizinskim predjelima okruga Pima. Kao i većina sorti bodljikave kruške, ima naviku u obliku grma koja se širi i formira lišće prekriveno kralježnicom, poput lišća. Raste do visine između 2 i 4 metra s širinom od 6 stopa. Izvorno se smatralo da je reakcija na stres u okolišu, ljubičasto obojenje ove vrste je, ustvari, obrambeni mehanizam koji se koristi za odvraćanje ispaše životinja od prehrane na njoj, prema Nora Bowers, autorici "Kaktusa iz Arizona Field Guide".
Saguaro
Kaktusi SaguaroPoznat po svom visokom, razgranatom obliku, saguaro (Carnegiea gigantea) je prava ikona pustinje u Arizoni. Dostižući se između 15 i 50 stopa u visinu, saguarosi rastu vrlo sporo, šaljući jedan jedini široki stup, širok 2 metra, obložen grozdovima duljine 2 inča u mladosti. Tek u 50. godini života saguaros počinje proizvoditi svoje karakteristične ruke; do pet biljaka može se proizvesti čak pet. Unatoč velikoj visini, ova vrsta razvija relativno plitki korijenski sustav, slanjem korijena duljine 3 metra i brojnim razgranatim kapilarnim korijenima kako bi se osiguralo sidrenje u kamenitom tlu.
Zlatni jež kaktus
Zlatni jež kaktusZlatni jež kaktus (Echinocereus nicholii) javlja se u sjevernom Meksiku i južnoj Arizoni, prvenstveno unutar okruga Pima. Nazvan zbog svojih blijedožutih bodljika, zlatni jež kaktus je mala, široko rasprostranjena vrsta koja se sastoji od 20 stabljika visokih 20 stopa obloženih izuzetno debelim bodljama dužim 3 inča raspoređenim u rozete. Zbog gustoće svojih bodlji, blijedozeleno meso ove vrste nije lako vidjeti osim u mladim biljkama. Sredinom proljeća kaktus zlatnog ježa donosi usjev voštanih cvjetova lavande ili grimiznih cvjetova koji kasnije sazrijevaju u sitne, crvene plodove.
Kaktus iz Arizone Barrel
Arizona Barrel Kaktus u blizini Phoenixa, AZ.Izvorni prema sonoranskoj pustinji, Arizonski barel kaktus (Ferocactus wislizeni) proširio se na jugozapad Sjedinjenih Država. Nazvana zbog svog debelog, okruglog oblika, ova vrsta naraste do visine od 3 do 6 stopa s promjerom od 24 inča u zrelosti. Meso kaktusa iz Arizone barele je duboke rebraste i maslinasto zelene boje, s rebrima su mu stavljene grozdove kukastog bodlji. Javlja se u područjima periodičnih poplava, gdje lako može apsorbirati i skladištiti dostupnu vlagu za upotrebu tijekom sezona suše. Sredinom ljeta, kalifornijski baruzi u Arizoni proizvode nekoliko crvenkasto-narančastih cvjetova na svojim jugoistočnim stranama, koji su preferirani izvor nektara za oprašivanje insekata poput pčela kaktusa.
Teddy Bear Cholla
Teddy Bear ChollaKola medonosnog medvjeda (Opuntia bigelovii) zaradila je svoje uobičajeno ime zbog mutnog izgleda. Međutim, njegovo puhasto prekrivanje gustih bodlji nije mekano na dodir kao njegov imenjak. Pronađen u nizinskim pustinjskim ravnicama diljem američkog jugozapada, medvjedić cholla uspijeva u kamenitom, dobro drenirajućem tlu na nadmorskim visinama ispod 300 metara u Arizoni. To je uspravna, jednodijelna vrsta s brojnim zavojitim granama prekrivenim srebrno bijelim bodljama. Gornje grane kole medvjeđeg medvjeda obično izgledaju svijetlo-bež boje s deblom, a donje grane crvenkasto-smeđe ili brončane boje. Od kraja travnja do lipnja na vrhovima svojih grana nosi cvijeće široke šipke široke 4 inča, koji su privlačni pticama i insektima koji se hrane nektarom.
