Kako društvo postaje zdravstveno i ekološki svjesnije, vjerovatno ćete više pažnje posvetiti veličini ugljičnog otiska u kućanstvu i čime hranite svoju obitelj. Ako uzgajate kućni povrtnjak ili hranite svoj travnjak i krajolik, možete se zapitati jesu li kemijska gnojiva zaista najbolji proizvodi za upotrebu. Istina je da kemijska gnojiva stvaraju otjecanje, doprinose stakleničkim plinovima i zahtijevaju učestalu primjenu. Imaju, međutim, svoju korist. Kemijska gnojiva nude veću kontrolu nad količinom hranjivih sastojaka kojima hranite biljke u odnosu na njihove organske dijelove. Proizvedeno gnojivo također ima manje vjerojatnost da će u vaš vrt dodati korov, brže koristi biljke od organskog gnojiva i zahtijeva manje primjene. Važno je odmjeriti prednosti i nedostatke kemijskih gnojiva prije nego što odlučite želite li ih koristiti.
Prednost WYSIWYG
Mnoga računalna sučelja rade na WYSIWYG sustavu, pa tako i proizvedena gnojiva. U računalnom svijetu, WYSIWYG označava "ono što vidite je ono što dobijete", a odnosi se na programe koji korisnicima omogućuju ispis dokumenata koji na papiru izgledaju isto kao i na ekranu. Kemijska gnojiva djeluju na isti način. Sastojci gnojiva su pažljivo odmjereni, a njihove količine navedene su na ambalaži. Kada ih koristite, točno znate koliko ćete određenog elementa dodati svom tlu. Zbog svojih izvora, organska gnojiva su malo nepredvidivija. Mnogi, na primjer, potječu od stajskog gnoja i nemoguće je točno znati što je određena životinja jela i kako je to tijelo preradilo.
Standardi čistoće
Kemijska gnojiva omogućavaju veću kontrolu količine svake hranjive tvari koju sadrže. Na primjer, travnjaci trebaju velike količine dušika i manje količine fosfora i kalija. Proizvedena gnojiva olakšavaju prikupljanje vrećice gnojiva s visokom količinom dušika koja neće dodati druge nepotrebne elemente u tlo. Čak i ako odaberete organsko gnojivo bogato dušikom poput šišmiša gvano, postoji ograničenje koliko dušika sadrži otpad šišmiša. Proizvedena gnojiva nemaju ta ograničenja. Prerađeno gnojivo možete kupiti gotovo bilo koje specifikacije, uzimajući samo ono što želite u potrebnim količinama.
Jednako važno kao i ono što ćete dobiti s kemijskim gnojivima je ono što nećete. Životinjski otpad i gomile komposta ponekad sadrže sjeme nepoželjnog korova i biljaka. Također može sadržavati jaja insekata. Tvornica dopušta apsolutnu kontrolu proizvodnog procesa. Kada kupujete vrećicu visokokvalitetnog kemijskog gnojiva, to činite uz uvjerenje da u proizvodu ne postoje štetočine i korov. Organska gnojiva jednostavno ne mogu dati isto obećanje.
Odmah dostupnost
Organska gnojiva često su bogata hranjivim tvarima i izuzetno su korisna za biljke. Nažalost, hranjive tvari koje sadrže ne čine se odmah dostupnima za biljnu upotrebu. Kompost, stajski gnoj i druga organska gnojiva su složene prirode. Hranjive tvari koje oni osiguravaju postoje u materijalu dok mikrobi i bakterije u tlu ne razbiju gnojivo na korisne dijelove. Proizvedena gnojiva, međutim, imaju prednost što su biljkama odmah korisna. Hranjive tvari koje biljke trebaju poticati su od gnojiva u korisnom obliku tako da biljke dobivaju neposrednu korist.
Neposredan prehrambeni pristup koji pružaju kemijska gnojiva jedna je od njihovih prednosti, ali dovodi i do jednog od njihovih nedostataka. Budući da biljke mogu tako brzo iskoristiti hranjive tvari koje kemijsko gnojivo pruža, morat ćete ponovo primijeniti gnojivo s određenom učestalošću. Organska gnojiva duže djeluju, ali to stvara učinak sporog oslobađanja koji biljke održava sretnijima duže. Ovisno o vašem nedostatku tla i prehrambenim potrebama biljaka koje odlučite uzgajati, mogli biste provesti prilično vremena radeći u vrtu.
Osjetite gori
Kemijska gnojiva olakšavaju dobivanje previše dobre stvari. Proizvedena gnojiva sadrže mineralne soli, a previše soli biljke suši. Ako prekomjerno gnojite biljke na travnjaku, vrtu ili spremnicima, soli u gnojivu će oštetiti biljke, uzrokujući sagorijevanje gnojiva. Iako se biljke zapravo isušuju i ne izgaraju, njihovi vrhovi i rubovi listova postat će smeđi, čineći ih izgorjelim. Utječe i na korijenje biljke, koji postaju smeđi ili crni i postaju mlak. Izgaranje gnojiva ponekad je kobno. Organska gnojiva također mogu uzrokovati opekline, ali za to su potrebne vrlo velike količine.
Utjecaj na okoliš
Iako kemijska gnojiva izvrsno rade na izmjeni lošeg tla, ne uživa u svakom dijelu ekosustava. Kad se zasiće kišnicom, kemijska gnojiva mogu se preseliti u područja gdje ne pripadaju kroz otjecanje. Ako se to dogodi, gnojivo može kontaminirati vodene putove i podzemne izvore vode, što potencijalno može naštetiti lokalnoj divljini ili ljudima. Otjecanje organskog gnojiva može učiniti isto, ali malo je vjerojatnije da će to učiniti. Organsko gnojivo obustavlja hranjive tvari u drugom materijalu sve dok ih mikroorganizmi tla ne razgrađuju, držeći ih čvršće i čineći odtok manje vjerojatnim.
Ponekad otjecanje pomaže invazivnim biljkama ili hrani algama. Gnojene alge stvaraju cvjetanje algi koje mogu spriječiti druge vodene biljke da prime sunčevu svjetlost koja im je potrebna. Kad alge umiru i razgrade se, pljačkaju vodu od kisika koji je potreban i ribama i biljkama. Lako dostupan dušik u kemijskim gnojivima ponekad isparava u dušikov oksid. Znanstvenici tvrde da je ovaj staklenički plin 300 puta gori od ugljičnog dioksida. Iako najveći dio negativnog utjecaja kemijskih gnojiva na okoliš dolazi iz komercijalne proizvodnje hrane, svaki vrtlar koji koristi kemijska gnojiva doprinosi problemu, čak i u malim količinama.
