Životinje se kroz tisuće godina prilagođavaju svom staništu. Isti se fenomen događa s biljkama. Biljke u sušnim regijama poput pustinje moraju se prilagoditi nedostatku vode. Te prilagodbe nisu bihevioralne prilagodbe, već su fizičke i kemijske.
Adaptacije
Korijenski sustavi
Voda i sunčeva svjetlost su važni za rast biljke, a u pustinji ima puno potonjeg, a premalo prvih. Biljke o kojima korijenski sustav usisava vodu iz zemlje moraju se prilagoditi neplodnim uvjetima. Mnoge pustinjske biljke imaju dvostruki korijenski sustav. Jedan skup korijena djeluje jednako kao i korijenski sustav bilo koje druge biljke: Plitko je i traži neposrednu površinu radi vode, kao i biljku. Drugi skup korijena ide dublje, pokušavajući upasti u podzemni vodonosnik koji je prisutan u nekim od najsušnijih pustinjskih uvjeta.
Lišće
Listovi biljke najčešće su područje na kojem se može izgubiti voda. Pustinjske biljke su svoje listove opremile svojevrsnom hidroizolacijom koja sprečava da se molekule vode rasipaju ili apsorbiraju u zrak. Ova voštana tvar, međutim, ima ogroman metabolički danak na biljci, što obično znači da ove biljke ne rastu brzo.
Stomata
Mikroskopske pore na biljci, nazvane stomati, omogućuju ulazak ugljičnog dioksida. Međutim, zatvaranje stomaka jedan je od najboljih načina na koji biljka može sačuvati vodu. Ovo predstavlja dihotomiju za pustinjsku biljku: Kako sačuvati vodu, a pritom još uvijek dobiti dovoljno ugljičnog dioksida za fotosintezu. Odgovor obično podrazumijeva otvaranje stomaka u najhladnijim danima za udisanje ugljičnog dioksida, a zatim zatvaranje tijekom vrućih dijelova, kad je vjerojatno da će doći do isparavanja vode.
