Žara se nalazi u mnogim sortama i raste u cijeloj Sjedinjenim Državama. Za razliku od jabuka, koje rastu na stablima jabuka, ili oraha, koje rastu na orahima, žir ne dijeli naziv stabla na kojem rastu. Iako ga ponekad pogrešno nazivaju "stablom ždrijela", drvo koje proizvodi žir je hrast. Različiti hrastovi proizvode žrakove različitih oblika i veličina, što čine stabla drveća koristan alat za prepoznavanje vrsta hrasta.
kredit: yourmap / E + / GettyImagesKako stablo rastu?Osnove hrastovog drveta
Nekoliko vrsta hrasta (Quercus) živi u Sjedinjenim Državama. Prirodnjaci dijele hrastove u tri široke skupine, klasificirajući pojedine vrste kao crveni hrast, crni hrast ili bijeli hrast. Općenito, hrastovi su visoki, a mnoge vrste rastu do visine do 100 stopa. Imaju stvarne krajnje pupoljke, što znači da pupoljak leži na kraju grančice, i stvaraju žira. Prirodnici koriste lišće, koru, pupoljke, grančice i plodove osobine stabla kako bi identificirali njegove vrste. Žir je plod stabla i ondje ćete pronaći sjemenje hrastove. Sjeme ponekad sleti na plodno tlo u blizini roditeljskog stabla. Sjeme također iznose i sadi (zakopaju) vjeverice koje ponekad zaborave gdje su ih ostavile.
Vrste žira
Žir je u osnovi orašasti orah. Poput ostalih orašastih stabala, svaka vrsta hrasta proizvodi svoj vlastiti jedinstveni žir, a pojedine karakteristike žira razlikuju se ovisno o vrstama hrasta. Općenito, crveni hrastovi žirovi imaju ravne i tanjir kape s preklapajućim ljuskama, kapci od crnog hrasta od ždrijela su u obliku zdjele i dlakavi, a bijeli hrastovi nose žira koji ima kvrgave, kapute u obliku zdjele. Židovi se jako razlikuju od vrste do vrste unutar ovih širokih kategorija. Na primjer, žira sjevernog crvenog hrasta dužine je manje od inča i jajolika je oblika, dok su žira pilećeg hrasta, također crvenog hrasta, veća, promjera više od inča, s neobičnim kapama s ljuskama koji dugo raste i kovrčava.
Hrana za divlje životinje
Mnoge vrste divljih životinja ovise o žirima za hranu. Jeleni, miševi, divlje svinje, plave jaje i djetlići hrane se plodovima čim padnu na zemlju. Tijekom godina kada su žeravice oskudne, ove će životinje pronaći druge izvore hrane. Neke životinjske vrste, međutim, u potpunosti ovise o žirima. Na primjer, djetlići od žitarica oslanjaju se samo na žir i premjestit će se na drugo područje ukoliko orasi ne postanu dostupni.
Hrana za ljude
Židovi su tisućama godina služili kao izvor hrane za ljude. Oni su bili glavno obilježje mnogih plemića Indijanca u Sjevernoj Americi. Mnoge vrste hrastova proizvode žira koja je jestiva sirova. Ispiranje žira, postupak kojim se vrućom vodom ispire tanin iz orašastih plodova, smanjuje gorčinu i olakšava lučenje orašastih plodova. Žir se može mljeti u obrok za uporabu u kruhu i gulašima ili se prerađuje u ulje.
