Botaničari su započeli eksperimentiranje sa sjemenkama početkom 20. stoljeća i otkrili su da miješanje polena sličnih sorti biljaka često povećava volumen i kvalitetu žetve. Od tada su većina sjemena koja se koristi u poljoprivredi i obiteljskim vrtovima hibridi. Međutim, hibridno sjeme nije bez pada, a neke dobrovoljne organizacije širom svijeta pokrenule su pokrete kako bi spasile prirodno sjeme, koje se naziva i sjeme otvorenog oprašivanja, kako bi osiguralo njihovu dugoročnu dostupnost.
Gotovo sav komercijalni uzgoj kukuruza uzgaja se iz hibridnih ili genetski modificiranih sjemenki.Stvaranje hibrida
Kad proizvođači sjemena stvaraju hibridno sjeme, koriste tehnike unakrsnog oprašivanja kako bi odabrali najbolje karakteristike jedne sorte, a zatim je kombiniraju s drugom sortom koja može imati manjak te karakteristike, ali prednost u drugom području. Jednom kada koraci za stvaranje hibrida rezultiraju onim što se naziva čistim sojem, sjeme se sakuplja, pakira i prodaje poljoprivrednicima i vrtlarima.
Značaj
Pitanje hibridnih sjemenki sa sobom nosi određene polemike. Skupine koje izbjegavaju masovnu upotrebu hibridnih sjemenki ističu da sjeme zahtijeva više gnojiva i biljke možda nisu otporne na bolesti kao prirodne sorte. Oni koji promoviraju hibride kažu da su prinosi veći pomoću hibrida, a usjevi su pouzdaniji ako biljke dobivaju dovoljno hrane i vode. Hibridne biljke nemaju sposobnost prilagođavanja promjenama u okolišu jer sjeme može biti sterilno ili genetski nestabilno, smanjujući biološku raznolikost.
Razmatranja
Troškovi proizvodnje hibridnog sjemena povećavaju troškove uzgoja ili vrtlarstva jer biljke uzgajane iz hibridnih sjemenki ne daju pouzdane buduće usjeve. To znači povećane troškove i za potrošače i za poljoprivrednike. U zemljama u razvoju ovaj trošak može biti zabran, posebno nakon lošeg ili neuspjelog usjeva iz prethodne godine ili sezone rasta. Kada biljke iz hibridnih sjemenki oprašuju druge sorte biljne vrste, dobiveno sjeme također će biti neodredivi proizvođači za sljedeće usjeve.
Upozorenje
Često hibridne sjemenke stvorene za masovnu sadnju sadrže toksične obloge za suzbijanje gljivičnih infekcija. Neki od sjemenki nalaze se u insekticidima. Kućni vrtlari koji koriste ovo sjeme bez zaštite mogu obložiti obloge fizičkim kontaktom ili udisanjem prašine. Nuspojave fungicida mogu biti ozbiljne. Za razliku od prirodnog sjemena, tretirano sjeme ne može se koristiti kao hrana za životinje i spremnici koji se koriste za obradu sjemena ili za pakiranje ne mogu se koristiti za skladištenje ili konzumiranje hrane.
