Sve što odolijeva protoku električne energije uzrokuje pad napona. Koliko pada napona i brine li pad napona, drugačija je stvar. Čak i vrlo kratka žica uzrokovat će beznačajan napon. Hoće li produžni kabel uzrokovati vidljiv ili značajan pad napona, ovisi o duljini i mjeraču žice i uređaja koji je uključen u nju.
Dugi produžni kabeli mogu uzrokovati značajne pada napona na uređajima.Pad napona
Bilo koji otpor struje prouzrokuje pad napona i sve žice imaju otpor. Na kratkim udaljenostima pad napona je zanemariv i neprimjetan. No, kako se udaljenost povećava, povećava se i pad napona. Pad napona može se ublažiti u određenoj mjeri upotrebom težih mjerača, ali to ne rješava sve probleme.
Koliko će napona pasti na duljini produžnog kabela, važno je pitanje za siguran i učinkovit rad uređaja. Primjerice, 50 stopa žice 14 kotača uzrokovat će pad napona od oko 3 posto ako isporučeni napon iznosi 120 volti, a žica ne prelazi 12 ampera. Kako se opterećenje povećava, tako će opadati i napon.
Zabrinutost
U Sjedinjenim Američkim Državama električni programi opskrbljuju struju kućama kroz dvije žice od 120 volti u svakoj žici. Taj napon može varirati od najmanje 110 volti do 125 volti. Glavna briga je kada napon padne predaleko ispod 110 V, jer kako napon opada, tok struje povećava struju i to uzrokuje zagrijavanje žica, a uređaji vruće.
Ako započinjete sa 120 volti, a napon padne 3 posto, nije bitno za uređaj ili žarulju da je napon sada 116 volti.
Međutim, ako polazni napon na priključnici iznosi 110 volti i uključite produžni kabel od 14 stopa, napon će pasti sa 6 posto na 103 volta. Motori rade sve toplije, a svjetla se osjetno smanjuju.
Korištenje produžnih kabela
Produžni kablovi su sigurni i neće uzrokovati problematične pade napona ako se pravilno koriste. Lagane produžne kablove treba koristiti za mala opterećenja poput svjetiljki ili radija. Ne koristite produžne kabele koji su dulji nego što je potrebno.
Za velike uređaje potrebne su žice teških kolosijeka. Produžni kabeli za uređaje izrađeni su upravo u tu svrhu. Produžni kabel za uređaj udaljen 6 stopa neće uzrokovati problematičan pad napona ako ispunjava trenutne potrebe uređaja. Na primjer, ako klima-uređaj na prozoru koristi 15 ampera, produžni kabel od 20 A bio bi dovoljan. Napon će se blago smanjiti, ali ne primjetno ili značajno.
Uređaji i produžni kabeli
Najbolja praksa je da ne koristite produžni kabel ako ne morate. Budući da to nije uvijek praktično, slijedite ove upute za uporabu produžnih kabela s uređajima radi sigurnosti i smanjenja pada napona.
Koristite produžne kablove ocijenjene za količinu struje koju uređaj koristi.
Koristite najkraći mogući produžni kabel.
Produžne kabele sigurno usmjeravajte i nikada ih ne stavljajte pod tepihe ili na druge lokacije.
