Općenito, gljivice imaju vrlo kratak vijek trajanja, iako se uvelike razlikuju od vrste do vrste. Neke vrste mogu živjeti kratko kao jedan dan, dok druge preživljavaju negdje između tjedna i mjeseca. Životni ciklus gljive započinje kao spora i traje do klijanja.
Razvoj spore
Gljivice započinju svoj život kao spore koje se oslobađaju iz potpuno odraslih gljivica. Nakon oslobađanja stanice spore se dijele i šire u hife. Kad se susreću hife nastale iz spora koje oslobađaju dvije različite gljivice, oni se mogu stopiti zajedno kako bi stvorile jednu stanicu s dvije jezgre.
Gljiva
Nakon što sazreju stanice s dva jezgra, koje se nazivaju i dikarioni, razvijaju se u plodno tijelo poznato kao gljiva. Jezgre stanica u gljivu proći će daljnje podjele i na kraju će tvoriti haploidne stanice - stanice s jednim skupom kromosoma - koje se potom dijele kroz mejozu i stvaraju spore.
Smrt
Jednom kada gljiva završi stvarajući spore kroz mejozu, ona učinkovito umire. Spore su se proširile, a preostala stabljika i hifa nisu prolazili kroz drugi plodni postupak. Ostaci gljivice tada se raspadaju u tlu.
