Kukuruz ne samo što je sa stajališta ljudske prehrane važan usjev, već se intenzivno koristi i za prehranu životinja. Jedna posebna upotreba ovog zrna koja generira mnogo prijepora, raste prvenstveno radi privlačenja i hranjenja jelena. Koriste je pojedinci koji su zabrinuti zbog potencijalne prijetnje gladovanja u populaciji jelena tijekom zimskih mjeseci i lovci koji love jelene.
Kukuruz ostavljen da se osuši na stabljici je privlačna grickalica, ne samo za jelene, već i druge životinje.Značajke
Jelen kukuruz dostupan je u vrećicama oduzetih koštica ili u obliku cijelih ušiju koje se ostavljaju da se osuše na stabljikama koje još stoje na poljima. Ostali vlasnici zemljišta određeni dio poljoprivrednog zemljišta posvećuju uzgoju kukuruza koji ostaje stajati tijekom cijele godine, opskrbljujući jelena izvorima hrane u zimskim mjesecima, kao i mamiti ih tijekom sezone lova. Kukuruzne stabljike uglavnom rastu dovoljno visoko tako da su njihovi vrhovi dostupni iznad snijega što olakšava jelene da dođu.
Ostale uporabe
Jelen kukuruz se također prodaje kao sastojak sjemenskih i žitnih mješavina koje se koriste za hranjenje jelena tijekom jeseni, zime i ranog proljeća prije nego što priroda obnovi njihove prirodne zalihe hrane. Sastojak je i u zrnatim blokovima, koji su komprimirane mješavine sjemenki, žitarica i punila kombinirane s vezivima i pečene. Ovi žitni blokovi pružaju jelenu dugotrajniji izvor hrane. Oni produžuju vrijeme između hranidbi i sadrže druge važne hranjive sastojke koje dobivaju drugi sastojci koji jeleni trebaju.
Prednosti
Iako jelen kukuruz ima malo bjelančevina, izvrstan je izvor ugljikohidrata i masti koji povećavaju svoje zalihe energije za jesen i zimu. Stabljike uzgajane kao jelena hrana, kukuruzne stabljike također pružaju pokrov i zaklon jelenima. Veće parcele su korisnije jer osiguravaju adekvatnu opskrbu jelenima unatoč činjenici da zrno konzumiraju i druge divlje životinje poput medvjeda, rakuna i vrana. Za velike populacije jelena preporučuju se parcele od najmanje 5 hektara.
Uzgoj
Kravlji kukuruz i poljski kukuruz najbolje su vrste koje se uzgajaju za upotrebu kao jelen kukuruz. Ponekad se sadi s drugim kulturama poput soje, što je dodatni izvor hrane jeleni i minimizira rast korova. Kukuruz je zahtjevan usjev koji se najbolje uzgaja na dobro dreniranim, visoko obogaćenim tlima i ne podnosi sušu, pa je potrebno dodatno zalijevanje tijekom suhih čarolija.
Razmatranja
Postoji izrazita razlika u mišljenju o mudrosti hranjenja jelena kao i njihovom mamanju tijekom lova. Iako većina ljudi koje hrane jelene dobro znači, neke državne agencije za divlje životinje, poput Mainea, obeshrabruju tu praksu, navodeći mnoge razloge zašto je to više štetno nego korisno. Druge države aktivno zabranjuju lovcima da love elena iz etičkih razloga, navodeći da takva praksa daje lovcu jasnu prednost u odnosu na jelena.
