Poplava može rezultirati znatnom štetom za gospodarstvo, okoliš, infrastrukturu i imovinu. Poplave mogu biti uzrokovane malim vodotocima, izravnim površinskim otjecanjem, oceanom, rijekama i ispod sustava odvodnje tla. Mnogo je različitih vrsta obrana od poplava razvijenih tijekom godina kako bi se zaštitilo od poplave. Upravljanje rizikom od poplave i razvojem i primjenom obrane od poplava ima i prednosti i nedostatke.
Odbrana od poplava može spriječiti poplavu na gradove, polja, ceste i drugu infrastrukturu.Cijena
Iako obrana od poplava može biti učinkovita u zaštiti imovine i resursa, ugradnja i održavanje može biti i vrlo skupa. Na primjer, morska stjenka od 3 stope košta oko 10 000 američkih dolara. Ako ovaj morski zid može spriječiti štetu milijunima dolara svake godine, potencijalna šteta može nadmašiti trošak. Međutim, ako područje nije sklono štetama od poplava, trošak možda nije opravdan.
Zaštita
Mnoge vrste obrana od poplava, poput morskih zidova, obalnih bara i obloga stijena, pružaju značajnu zaštitu obalnoj liniji. Konkretno, oni mogu odbiti valove, apsorbirati valnu energiju, zaštititi bazu litica i zaustaviti eroziju plaže. Ove obrane od poplava štite kuće u poplavnim zonama i smanjuju stopu erozije, dugoročno sprečavajući oštećenja temelja i konstrukcija. Ujedno štede novac u smislu infrastrukture na cestama.
Prirodna stanista
Iako obrane od poplava štite kuće, ceste i gradove, one također pružaju zaštitu prirodnim staništima. Mnoge su obale zaštićena područja, a obrane od poplava pomažu u očuvanju tih područja. Nekoliko vrsta obrana od poplava, uglavnom onih klasificiranih kao prirodni sustavi, promiču biološku raznolikost. Mokrišta koja funkcioniraju kao poplavne ravnice podržavaju širok spektar ptica, a ribnjaci podržavaju trikove, pijavice i močvarne ptice.
Ekonomske koristi
Premda je obrana od poplava skupa izgradnja i održavanje, skupa je potrebno imati nekoliko ekonomskih koristi. Uspostavljanjem poplavnih i močvarnih sustava za preusmjeravanje poplavnih voda razvijaju se nove ekonomske mogućnosti. Ova močvarna područja mogu podržati turizam i slatkovodni ribolov. Mokrišta također imaju važnu ulogu u vodenim resursima jer na tim prostorima se čuvaju i filtriraju zagađivači vode. Kad poplavna polja nisu puna vode, mogu uzgajati travu i koristiti se kao pašnjaci.
