Drveća su važan dio prirodnog svjetskog ekosustava. Prisutne su na svim kontinentima osim Antarktika i razvile su se u mnogo različitih oblika. Različite vrste stabala imaju različite prosječne životne dobi. Neka stabla spadaju među najstarija živa bića na planeti, dok druga žive tek desetljeće ili dva.
kredit: Photos.com/Photos.com/Getty ImagesVrsta stabla određuje se brojenjem prstenova u njegovom debluVoće
Voćke nemaju osobito velik životni vijek u usporedbi s drugim vrstama stabala. Standardna stabla jabuka imaju životni vijek između 35 i 45 godina, dok patuljasta sorta jabuka rijetko živi preko 20 godina. Drveće kruške u prosjeku imaju i između 35 i 45 godina, dok stabla šljive i trešnje imaju prosječni životni vijek između 15 i 20 godina. Drveće breskve imaju jedno od najkraćih životnih vijekova voćaka, u prosjeku između 10 i 15 godina.
Četinarski
Četinari drveće zadržavaju svoje lišće tijekom cijele godine i imaju tendenciju da imaju pristojnu dugovječnost. Plava smreka u prosjeku ima 150 godina i može dostići 350 godina, dok Bijeli bor ima prosječan životni vijek od 200 godina, ali može živjeti i do 450 godina. Douglas Firs ipak nadmašuje gotovo svako drugo četinarsko drvo, s prosječnim životnim vijekom od 750 godina i maksimalno 1200.
Listopadan
Listopadna stabla su ona koja svake jeseni prolijevaju svoje lišće i svako proljeće klijaju nova. Imaju i razna životna vijeka. Kesten hrast, na primjer, živi u prosjeku 300 godina i može postojati do 400. Bijela jasen u prosjeku 260 godina, ali može dostići i 300, a američka bukva prosječno 300 godina, a maksimalno 400.
Dugo živi
Postoje neke vrste drveća koja imaju mnogo dulji vijek trajanja od većine ostalih. Tu se ubraja i džinovsko crveno drvo koje u prosjeku iznosi 1.250 godina i može doseći 2.200. Giant Sequoia ima prosječan životni vijek 2.000 godina i maksimalno 3.000, dok Aljaski žuti kedar ima prosječni raspon od 1.000 godina, ali može živjeti 3.500.
Manja
Rijetko je kada će drvo proživjeti svoj puni, prirodni životni vijek. Baš kao i kod ljudi, bolesti mogu ubiti stablo, tako da gljivične infekcije trunu iz drva. Najezda insekata također može oslabiti stablo, što uzrokuje njegovu smrt bilo zato što više nema dovoljno lišće za fotosintezu ili ga obore oluja ili zimski led jer je oslabljeno. Nekoliko stabala umre nakon što je pogodio svjetlo. Naravno, ljudi posječuju i stabla prije nego što mogu preživjeti svoje dane.
