Kao i kod društvenih insekata poput osa i pčela, kolonije mrava u svom središtu imaju kraljicu odlaganja jaja. Znanstvenici su dugi niz godina vjerovali da je razvoj mravine kraljice vrlo sličan onome matice; u pčelinjem društvu matice se razvijaju upravo zato što se matična mliječ hrani redovitom larvom. Ova posebna prehrana pretvara potencijalnu pčelu radnicu u plodnu kraljicu.
Kolonije mrava potječu od plodnih kraljica.Međutim, znanstvenici uče da se mravine razvijaju složenijim (i slabo razumljivim) procesom koji varira od tisuća vrsta mrava u svijetu.
Predodređeno da bude radnik ili kraljica
Jaja za mrave koja ih radnici njeguju.Među mravlje vrste poput mravinjača, kraljice se odlučuju dok su još u jajetu. Izvorna kraljica će položiti jaja radnika i buduća kraljica. Nema podataka koji bi sugerirali da dijeta uopće utječe na tu sudbinu. Kraljice su odmah prepoznatljive, razlikuju se po rođenju od svojih vršnjaka po prisutnosti krila, većeg tijela i jajnika. Zapravo, ona je rođena za uzgoj.
Gnojiti ili ne gnojiti
Mravi dolaze u jednoj muškoj sorti i dvije ženske sorte.
Muški mravi nastaju iz neoplođenih jajašaca. Njihova osnovna svrha je pariti se s kraljicom i potom umrijeti. Ovo parenje daje kraljici spermu koju ona pohranjuje i koristi tijekom cijelog života. Neke kraljice mogu živjeti i do 15 godina.
Ženke potječu iz oplođenih jajašaca. Najčešća vrsta ženki je radnička mrava. Ona je sama neplodna.
Ostale ženke su buduće kraljice budućih kolonija. Njihova razina hormona je jedinstvena, što im daje mogućnost stvaranja jaja nakon leta parenja.
Promicanje kraljice
Postoji više od 12.000 vrsta mrava i, prema tome, mnogo raznolikosti. Kod određenih vrsta u kojima kraljice fizički nalikuju radnicima (osim što mogu odlagati jaja), nova kraljica može biti promaknuta iz zajedničkih redova i njezina razina hormona će se promijeniti, što će joj omogućiti da postane plodna. Taj postupak nije u potpunosti shvaćen, a pitanje zašto je jedan pučanin promaknut u drugog još uvijek je misterija.
Genetski utjecaji
Kraljice prikupljaju spermu od mnogih mužjaka tijekom svojih jednokratnih parenja. Nedavna istraživanja pokazuju da muška genetika ima važan i možda presudan učinak; ovo istraživanje pokazuje da ako su kraljica i mužjak istog genetskog podrijetla, rezultat će biti puno matica. Ako se kraljica sprijatelji sa mužjacima druge pozadine, proizvodi se manje kraljičjih jaja.
Istraživači vjeruju da je jedan od razloga zašto se kraljice spajaju s više mužjaka - i čuvaju spermu tih različitih odvjetnika.
Teorije / Spekulacije
Za razliku od pčela, reprodukcija mrava je područje tekućeg istraživanja s malo konačnih odgovora. Iako je poznato kako se proizvode muški i ženski mravi, izbor ženke kraljice ostaje predmet nagađanja. Čimbenici kao što su kemijska, ekološka i odnos radnika i kraljice napredni su kao moguća objašnjenja. Ogroman broj vrsta mrava također komplicira problem.
