Čimbenici poput klime, vrste matičnog materijala i vrste vegetacije mogu svi odigrati važnu ulogu u oblikovanju svojstava tla i resursa koje mogu priuštiti biljkama koje tamo rastu. Općenito govoreći, postoje tri glavne kategorije procesa formiranja tla. U dvije od ovih vrsta ispiranje ima značajnu ulogu u vertikalnoj raspodjeli hranjivih tvari; u trećem, taloženje gotovo ne postoji i igra malo ili nikakvu ulogu.
Profili tla kalcificiranog tla mogu se nalaziti ispod travnate vegetacije.Kalcificirana tla
U toplim, suhim travnjacima zemljišne bakterije i gljivice brzo pretvaraju raspadajuću organsku tvar u humus, tako da gornji slojevi tla postaju bogati. Životinje koje prolaze miješaju ovu organsku tvar dublje u tlo. Trava apsorbira obilje kalcija i crpi ga iz donjih slojeva tla; kad umru, vraćaju ga u gornje slojeve, tako da su ta tla blago alkalna i sadrže velike količine kalcijevih soli. Zbog toga ih nazivaju kalcificirana tla. Kalcifikacija se može odvijati i u pustinjskim regijama; samo je ovdje postupak nešto drugačiji - voda koja se diže kapilarnim djelovanjem ostavlja naslage kalcijevog karbonata, a malo ili nimalo organske tvari nema.
Ispiranje tla
Ispiranje je ono što se događa kada voda tijekom vremena uklanja topljive hranjive tvari iz tla. Kalcificirana tla obično pokazuju malo ispiranja, iako nepravilno upravljanje zemljištem može dovesti do značajnog ispiranja i tako do gubitka plodnosti tla. Pustinje s kalcificiranim profilima tla mogu biti plodne ako se jako navodnjavaju, mada je potrebna količina vode problem. Druga dva procesa formiranja tla dovode do profila gdje ispiranje igra značajnu ulogu u raspodjeli hranjivih tvari. Ti procesi su kasnijalizacija i podolizacija.
Laterization
Profil tla iz lateita često se formira u vrućim, vlažnim tropskim regijama, gdje kemijski procesi brzo razgrađuju stijene kako bi se osiguralo više matičnog materijala za tlo. Razgradnja se događa vrlo brzo, ali hranjive tvari reciklirane u tlo brzo se povlače drugom vegetacijom. Preostala hranjiva sastojka izvlače se iz gornjih slojeva vodom, tako da su unatoč bujnoj vegetaciji koju podržavaju ta tla zapravo siromašna hranjivim tvarima. Gotovo sve hranjive tvari zapravo sadrže sama vegetacija, a kada se to ukloni, tlo je neprikladno za poljoprivredu.
Podzolizacije
Hladnije šume umjerenih područja također imaju jaka ispiranja u tlu. Raspadno leglo na površini bogato je organskim kiselinama koje pomažu u ispiranju mineralnih hranjivih sastojaka iz najgornjih slojeva tla. Česte čestice gline također se kreću prema dolje, ostavljajući iza sebe gornji, sloj siromašan hranjivim tvarima. U međuvremenu, podzemlje završava obilnom glinom i s vremenom postaje nepropusniji. Ova cijela situacija dobro djeluje za drveće i grmlje s korijenjem koji seže ispod najvišeg sloja; ali za trave je to nepoželjno stanje. Tla u listopadnim šumama obično su manje kisela od onih u borovoj šumi.
