Iako su se najranije biljke razvijale u vodenom okruženju, s vremenom su se razvile jedinstvene osobine koje su omogućile život na kopnu koji je započeo prije otprilike 425 milijuna godina. Razlike između dvaju okruženja zahtijevaju različite fiziološke strukture i prilagodbe. Na primjer, prikupljanje potrebnih minerala, hranjivih tvari i plinova varira između vode i kopna, kao i načina reprodukcije i djelovanja gravitacije. Evo nekoliko karakteristika koje vode i kopnene biljke ističu kako se nose s potrebama svog okruženja.
Zasluge: Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesSuočavanje s isušivanjem
Dok su vodene biljke okružene vodom i mogu ih bez napora apsorbirati iz svog okoliša da bi se dobio jedan od tri osnovna sastojka potrebna za fotosintezu, kopnene biljke moraju imati načina da oboje nabave vodu kada je oskudna, prenose je u sve stanice i zaštite sami od prijetnji isparavanja i isušivanja. Kopnene biljke su, dakle, evoluirale do korijena kako bi dospjele do izvora vode duboko u zemlji i rade kao prevoze vezikule, za razliku od skladišta koje imaju neke vodene biljke koje služe samo kao sidra. Osim toga, kopnene biljke, za razliku od većine vodenih biljaka, imaju voštane kutikule koje pokrivaju vrhove listova da bi odolijevale isparavanju.
Posebnosti za razmjenu plina
Zbog dostupnosti ugljičnog dioksida toliko se razlikuju između vodenih i zemaljskih okoliša, vode i kopnene biljke imaju razvijene jedinstvene osobine koje dobro funkcioniraju sa svojim okruženjima. Vodene biljke, na primjer, rješavaju slabu dostupnost ugljičnog dioksida tako što imaju posebne komore za skladištenje ugljičnog dioksida za upotrebu u vrijeme nestašice. Kopnene biljke, za razliku od toga, imaju ugljični dioksid lako dostupan u zraku, ali da bi mu pristupile, moraju otvoriti pore na svom lišću bez dopuštanja prevelikog gubitka vode. Stoga imaju posebne pore nazvane stomate koje ravnaju donju stranu lišća i mogu se zatvoriti kad isušivanje predstavlja neposrednu prijetnju.
Prevladavanje gravitacije
Na kopnu, za razliku od vode, biljke se moraju nositi sa silom gravitacije, što otežava vožnju vode kroz stabljiku da bi stigla do lišća, gdje se odvija fotosinteza. Da bi se riješio taj problem, u kopnenim biljkama postoje posebne transportne posude nazvane ksilem, koje pokreću silu transpiracije vode prema gore protiv gravitacije. Također, kopnene biljke sadrže mnogo više himina u stanicama koje čine njihove stabljike, opskrbljujući dovoljno snage da bi ostale uspravne.
Metode reprodukcije
Vodene biljke iskorištavaju svoje vodeno okruženje dobivanjem jednostavnih metoda razmnožavanja. Oni se mogu samo podijeliti i množiti, ili mogu otpustiti spermu i jajašce, koji plutaju u vodi i tvore spore koje će prerasti u nove biljke. Zemaljske biljke, međutim, zahtijevaju zaštitno kućište za svoje gamete, pa tako imaju sjeme i oslanjaju se na različite načine oplodnje poput ptica i insekata.
