Od razine mora do drvne linije i dalje, na biljni život utječe nadmorska visina. Kako se nadmorska visina povećava, mijenjaju se i klimatske promjene. Zrak postaje hladniji i sušiji, utječući na to biljni život. Iako su drugi faktori koji doprinose, izravno ili neizravno, nadmorska visina igra ulogu u razvoju i opstanku cjelokupnog biljnog života.
Timberline, granična stabla neće se prelazitiIzazov velike nadmorske visine
Lišek na stijenama iznad linije drvećaZbog ograničenja postavljenih nadmorskom visinom, stabla ne rastu izvan drvene linije (linija stabala). Na toj visini je tlak zraka manji, a ugljični dioksid je znatno smanjen. Ugljik je ključan za opstanak cijelog biljnog života. U blizini drvene linije stabla postaju manja, raspršena. Rast postaje usporavan ili izobličen. Listovi su manji, s manje površine da bi apsorbirali ugljični dioksid koji daje energiju. Samo grmlje, nekoliko izdržljivih cvjetnih cvjetova, lišajeva i mahovine uspijevaju izaći na crtu drveća i u gornju alpsku regiju. Rast grmlja je mali. Prostire se blizu zemlje radi zaštite od suhog, alpskog zraka. Trava, lišajevi i mahovina prosipaju tlo i ostave malo vlage.
Nadmorska visina i subalpine
Subalpska livadaU subalpini ispod linije stabla šuma je obrasla livadama na kojima obiluje divlji cvijet, a hrana za jelene i losove. Subalpina se proteže prema dolje s oko 11.500 stopa na 9.000. Prema USDA-ovom izvješću, trogodišnje istraživanje pokazuje da se krma na visokim livadama nakon što se nabiju konji pašnjaci sporije oporavlja nakon ispaše nego na livadama na nižim visinama. Da li se ili kako to značajno odnosi na globalnu produktivnost usjeva nije utvrđeno. Iako je visina uvijek na djelu, drugi faktori doprinose njenom utjecaju na život biljaka.
Kvaliteta usjeva na velikim visinama
Vinograd na obronkuI Latitude igra ulogu. Crta drveća ne javlja se na istoj nadmorskoj visini u svim dijelovima svijeta. Usjevi kave rastu na nadmorskoj visini do 7000 stopa u Bolivijskim Andama, gdje vrhovi uzdižu do 17.000 stopa. Kava uzgajana na velikim visinama dobro je poznata po izvrsnom okusu. U srednjim do visokim umjerenim zonama na sjevernoj hemisferi, drvena linija javlja se na 12 000 stopa ili manje. Prema produžetku sveučilišta Colorado State, grožđe uzgojeno na nadmorskoj visini od 4500 metara prima više izravne sunčeve svjetlosti i bolje je kvalitete od one uzgojene na nižim visinama.
Nadmorska visina i zagađenje
Pčelinja muhaPosredno, nadmorska visina igra ulogu u oprašivanju. Ako je nadmorska visina neugodna za pčele ili druge insekte koji oprašuju cvjetove voćaka i biljaka, usjevi mogu patiti. Pčela s dugim jezikom, uobičajena na nadmorskoj visini od 4500 do 5500 stopa, ima snažan učinak na oprašivanje cvjetova koji stvaraju nektar, ali pčelinji muh ne može preživjeti izvan svog staništa, pa opet, nadmorska visina je pod kontrolom. Vjetar, međutim, igra ulogu s nadmorskom visinom u granicama postavljenim za uspješno oprašivanje. Vjetar se povećava s nadmorskom visinom. Snažan vjetar često će očistiti stabla čista od cvjetova prije nego što se završi postupak oprašivanja.
