Dekompozitori su živa bića koja dobivaju svoju energiju iz otpadnih materija drugih organizama. Ekosustav prašume oslanja se na te organizme da razgrade otpadne materije na korisnu energiju za druge biljke. Zbog obilja života u prašumi, proces razgradnje događa se brzo i u velikim razmjerima.
Dekompozitori su važni dijelovi ekosustava prašume.Važnost
Iako su ovi organizmi mali i često se zanemaruju, dekompozitori su najvažnija sastavnica ekosustava prašume. Bez njih bi se pod kišne šume nagomilao organskim otpadom poput grana i lišća. U tlu prašume brzo bi ponestalo hranjivih sastojaka, a primarni proizvođači prašume, drveće, ne bi uspjeli preživjeti.
Termiti i mravi koji rezuju listove
Termiti i mravi sa sječivima listova vrsta su razlagača koja se nalaze u prašumama. Od njih su termiti dominantniji dekompozitori. Njihov broj premašuje tisuću jedinki na deset četvornih metara, s ukupnom biomasom od oko 4 409 funti. po hektaru. Mravi i termiti konzumiraju otprilike jednu trećinu organskog legla; međutim, oni ne probavljaju sve. Dio njihove uloge depozitora prašume je da razgrađuju veće materije poput padalog drveća i lišća na manje komade koje potom organizmi probavljaju poput gljivica, crva i puža.
Slugovi, gljivice i bakterije
Nakon što su termiti i mravi koji sjeku listove veliki organski otpad razgradili na manje komade, proces razgradnje nastavlja se s manjim organizmima, poput puža, gljivica i bakterija. Ovi organizmi uspijevaju u toplom, vlažnom okruženju prašume i vrlo brzo mogu razgraditi organski otpad. Otpad koji obično traje godinu dana da se razgradi u običnoj šumi, razgradit će se u roku od šest tjedana u prašumi.
Suvremene implikacije
Budući da bujna vegetacija prašume zahtijeva stalne hranjive tvari za preživljavanje, hranjive tvari koje proizvode razlagači ne idu jako duboko u tlo prije nego što se u potpunosti potroše. Velika većina ovih hranjivih sastojaka nalazi se u gornjem jednom ili dva centimetra tla na katu prašume. Iz tog razloga, stabla prašume i druge sječke biljaka rijetko se mogu uzgajati, jer u tlu jednostavno nema dovoljno hranjivih tvari za vegetaciju. Dakle, kako su najbogatiji svjetski ekosustavi uništavajući alarmantnom brzinom, malo je vjerojatno da će se moći oporaviti.
