Postoje tri vrste čestica tla: pijesak, mulj i glina. Većina tla sastoji se od kombinacije pijeska, mulja i glinenih čestica. Omjer ovih čestica u bilo kojem uzorku tla identificira ga kao jednu od tri glavne vrste tla: pjeskovito, ilovačko ili glinasto.
Pijesak je najveća čestica tla.Čestice pijeska
Pijesak je najveća čestica tla. Ako bi se ispuhala do lako vidljive veličine, u usporedbi s drugim česticama tla, čestica pijeska bila bi veličine košarice. Tla klasificirana kao pješčana obično sadrže 80 do 100 posto pijeska, nula do 10 posto mulja i nula do 10 posto gline po volumenu. Pješčana tla, zbog velike veličine svojih čestica, ne zadržavaju vodu dobro i imaju malu hranjivu vrijednost. Uhvatite u rukama šaku pjeskovitog tla i ono će se lako raspasti kad ga pustite.
Čestice mulja
Mulj je sljedeća najveća čestica tla. Ako bi se ispuhala do lako vidljive veličine, u usporedbi s drugim česticama tla, čestica mulja bila bi veličine baseball. Tla klasificirana kao ilovača imaju najveću količinu muljanih čestica i obično sadrže 25 do 50 posto pijeska, 30 do 50 posto mulja i 10 do 30 posto gline po volumenu. Tla s visokim sadržajem mulja često se nalaze uz obale rijeka. Tlanjena tla se osjećaju glatka kada su vlažna, a praškasta kada su suha. Uhvatite u rukama šaku ilovače ili vlažnog tla i ona će zadržati oblik kada je pustite da bude vlažna, ali kad je suha.
Čestice gline
Glina je najmanja čestica tla. Ako bi se ispuhala do lako vidljive veličine, u usporedbi s drugim česticama tla, čestica gline bila bi veličine lopte za golf. Tla klasificirana kao glina obično sadrže nula do 45 posto pijeska, nula do 45 posto mulja i 50 do 100 posto gline po volumenu. Zbog male veličine glinastih čestica, glina zadržava vodu i zrak što biljkama otežava rast. Uhvatite šaku glinenog tla u vašoj ruci i ona će zadržati oblik vaše ruke, poput gline za modeliranje, kad je pustite. Kad se osuši, često je preteško lako se probiti lopatom.
