Tisućama godina ljudi su rezali i spremili velike blokove leda da bi se hrana ohladila. Rashladna tehnologija nastala je u 18. stoljeću, a prvi domaći hladnjak na tržište je stigao 1913. Danas su hladnjaci u više od 99,5 posto američkih kućanstava, prema podacima Udruženja proizvođača kućanskih aparata. Unatoč promjenama stila i dizajna, osnovni materijali koji se koriste u proizvodnji hladnjaka relativno su se malo promijenili.
Zasluge: JaysonFotografija / iStock / Getty ImagesProstor hladnjaka od nehrđajućeg čelika.Okvir i kućište
Hladnjaci se sastoje od oko 60 posto metala, najveći dio težine dolazi od željeza i čelika. U stvari, prosječni hladnjak sadrži 123 kilograma čelika, prema procjenama informacijskog instituta za recikliranje uređaja. Ovaj čelik daje okviru frižidera njegovu čvrstoću i izdržljivost, omogućujući mu da traje dugi niz godina i pomaže magnetima hladnjaka da se drže na njegovoj površini. Moderne jedinice mogu biti presvučene tankom kožom aluminija ili nehrđajućeg čelika, iako su neke od čvrstog čelika prekrivene slojem boje, laminata ili drugog premaza.
Unutrašnja plastika
Oko 40 posto hladnjaka čine plastični materijali. Prosječni hladnjak sastoji se od oko 20 kilograma plastike, prema Baltimore Gas and Electric. Kalupljeni poliuretan i polistiren tvore unutarnje ploče i obloge, kao i plastične police i nosači u pojedinim jedinicama. Iako stariji modeli mogu sadržavati staklo, prozirne prednje stranice vrata i ladica u modernim hladnjacima uglavnom su izrađene od polistirena, polikarbonata ili akrila. Neki hladnjaci sadrže aluminijske police i nosače; drugi se oslanjaju na žice s plastičnom presvlakom.
Izolacijski materijal
Učinkovita izolacija u zidovima hladnjaka čuva hladnoću i toplinu, maksimizirajući energetsku učinkovitost i zadržavajući troškove rada. Moderni hladnjaci koriste tanke listove poliuretanske pjene koje su slojevite između unutarnje plastične obloge i vanjske kože jedinice. Uvođenjem poliuretanske pjene učinio je moderne hladnjake 60 posto učinkovitijima od onih proizvedenih prije samo 15 godina, prema Europskom udruženju proizvođača diizocijanata i poliola.
Rashladni
Iako prosječni hladnjak sadrži samo pola kilograma rashladnog plina, prema BGE-u, ovaj materijal ima važnu ulogu u radu jedinice. Najraniji rashladni agensi sadržavali su smrtonosne kemikalije poput amonijaka i metil-klorida, što je dovelo do smrtnih slučajeva kad su procurile. Do 1920-ih, proizvođači su se okrenuli sigurnijim CFC-ima, poput Freona. Kako su znanstvenici saznali više o utjecaju CFC-a na okoliš, proizvođači hladnjaka prešli su na HCFC i druga sigurnija rashladna sredstva. Studija iz 2014. na Sveučilištu Virginia otkrila je potencijal za potpuno uklanjanje rashladnih sredstava i hlađenje hladnjacima pomoću magneta u budućnosti.
Radne komponente
Dok kompresor, kondenzator, isparivač i druge radne komponente čine samo mali dio materijala koji se koriste u hladnjaku, oni su od vitalnog značaja za rad hladnjaka. Peraje i cijevi u hladnjaku uglavnom su izrađene od aluminijskih, bakrenih ili metalnih legura koje nude visoki stupanj toplinske vodljivosti. Kućište koje se koristi oko motora često se sastoji od čelika, iako proizvođači također mogu koristiti aluminij ili druge legure. Oštrice ventilatora unutar isparivača mogu biti izrađene od plastike, aluminija ili čelika, ovisno o modelu.
