Igle većine borova sadrže smolane kanale, obično dva ili više, a povremeno čak 20. Kanali se nalaze u mezofilu igle, fotosintetski dio lista između gornjeg i donjeg sloja epiderme - "rubni" kanali su bliže epidermi dok su "medijalni" u potpunosti ugrađeni u mezofil. Kanali su tipično obloženi s nekoliko slojeva epitelnih stanica, s unutarnje strane su tanki, a izvana su deblji. Sama smola je organska tekućina koja sadrži terpene, smolne kiseline i druge spojeve. Pored borova, niz drugih četinjača, uključujući jelku Douglas, u svojim iglicama izlaže smolene kanale.
Anatomija
Odbrana
Smola iglica bore služi kao obrana od insekata i drugih životinja, koje se suočavaju s neugodnom supstancom kada se ulaze u lišće četinjača. Smole mogu poremetiti hranjenje, probavu ili metaboličku funkciju napadača. Međutim, brojni insekti su se specijalizirali za gozbu borovim iglicama, uključujući omotač borove iglice, smreku borove iglice i mostić smreke od borove ponderose. Školjke, koje mogu braniti borovu smolu u svojim tijelima radi obrane od grabežljivaca, mogu otkidati hodnike od smole pri polaganju jaja u iglice.
Kanali gnojiva i smola
Kanadski časopis za istraživanje šuma izvještava da primjena gnojiva može izazvati porast broja kanala smole u borovim iglicama, kao i u ksilemu nekih vrsta.
Ostali sustavi smola
Dubovi od smole nalaze se i u šumi borova. Kad se kora rani, smola se izvadi i formira zaštitni sloj, koji je u osnovi sličan strugi. Insekti mogu biti zarobljeni u ovoj smoli koja curi, koja kad se fosilizira postaje jantarna. Iako razdoblja vodenog stresa, poput dugotrajne suše, mogu ograničiti proizvodnju borove smole i učiniti je ranjivijom na napad insekata, blaga suša koja ograničava rast biljaka (ali ne i fotosinteza) zapravo omogućuje drvetu da posveti više resursa za proizvodnju smole.
Efikasnost
Dok neki insekti mogu zaobići obranu od smole od borova, sve što se uzme u obzir, sustav vjerovatno ostaje povoljan, jer kanalni sustavi omogućuju brzu, široku rasprostranjenost i sadržavanje zaštitnih toksina kroz stablo. Za insekte koji ciljaju četinari u međuvremenu, konzumiranje iga ili kore bogate smolom može biti opasno toksično, ali može prenijeti i efekte protiv smole.
