Sprječavanje onečišćenja opskrbe vodom bitno je za očuvanje javnog zdravlja. Jedna moguća situacija koja može dovesti do kontaminacije je povratni tok, gdje dramatičan pad pritiska vraća prljavu vodu natrag u sustav. Vakuumski prekidač pod tlakom je uređaj dizajniran da spriječi povratni tok. Drugi sličan uređaj koji u osnovi obavlja istu funkciju naziva se atmosferski vakuumski prekidač.
Značajke
U tlačnom vakuumskom prekidaču voda prolazi kroz povratni ventil i uzrokuje da dizač podigne vodič u ulaz zraka. Ulaz zraka ima i ventil koji obično ostaje zatvoren. Ventil za usisavanje zraka i povratni ventil imaju oprugu; kad voda teče, opruga na povratnom ventilu je komprimirana. Tlak vode u osnovi drži zaporni ventil otvoren unatoč tlaku koji se na njega opružila.
Pad tlaka
Razne nesreće poput puknuća cijevi mogu naglo smanjiti tlak vode. Ako se to dogodi, voda bi se lako mogla povući unatrag kroz crtu, stvarajući usisavanje koje bi potencijalno moglo kontaminiranu vodu povući natrag u liniju negdje dalje nizvodno. S vakuumskim prekidačem, međutim, pad tlaka vode omogućuje oprugu da se ugasi zaporni ventil. Čim tlak vode padne, povratni ventil se zatvara i ne dolazi do povratnog toka.
Dovod zraka
U međuvremenu, pad tlaka uzrokuje otvaranje ventila za ulaz zraka, omogućavajući ulazak zraka u sustav. Ovaj zrak također pomaže nadoknaditi pad tlaka i spriječiti povratni tok. Čim se obnovi normalan tlak vode, protok vode prisilit će se povratni ventil natrag, dok će se ventil za ulaz zraka ponovno zatvoriti. Osnovna načela rada slična su atmosferskim prekidačima vakuuma, osim što se atmosferski prekidači oslanjaju na atmosferski tlak, a ne na oprugu.
Razmatranja
Da bi pravilno funkcionirao, vakuumski prekidač tlaka treba montirati najmanje 12 inča iznad najviše točke uporabe. Možda ste vidjeli prekidače pod tlakom bez da to shvatite; cijev koja vodi u i izlazi iz tlačnog vakuumskog prekidača tvori tri strane kvadrata s kapuljačom ili kapom na jednom uglu. Prekidači nisu otporni na gluposti i mogu propasti, pogotovo ako se u ventilima akumulira prljavština i druga vrsta. Za razliku od atmosferskih prekidača za vakuum, oni se mogu testirati kako bi se osiguralo da rade ispravno.
