Jedna od najstarijih metoda konzerviranja hrane je dehidracija. Dehidracija je proces upotrebe topline za uklanjanje vode iz hrane. Dehidrirana hrana je lagana i jednostavna za nošenje, zauzima manje prostora za skladištenje od konzervirane robe i ne zahtijeva nikakvu vrstu hlađenja. Sušenje hrane može koristiti razne uređaje i tehnike, uključujući električni dehidrator ili uobičajenu pećnicu. Električni dehidrator energetski je učinkovit, jednostavan za upotrebu i daje najukusnije rezultate. No upotreba pećnice znači da nećete morati kupovati ništa posebno, što je čini odličnim izborom za bubnjare i novorođenče. Ako se osjećate avanturistički i želite probati dehidrirajuću hranu na staromodni način, možete koristiti toplinu od sunca.
Osnove dehidriranja
Za održavanje života potrebna je voda, a to je u određenoj mjeri i za sve oblike života - uključujući bakterije i mikroorganizme zbog kojih se hrana pokvari. Uklanjanje vode iz hrane ubija ove bakterije, tako da hrana traje mnogo duže nego što bi inače mogla. Za izbacivanje vlage iz hrane potrebna je kombinacija slabe topline da se vlaga izvuče, suh zrak da bi upio vlagu i kretanje zraka kako bi se oduzeo navlaženi zrak.
Većina voća, povrća i mesa zahtijeva temperaturu od oko 140 stupnjeva Farenhajta za dehidraciju. Biljke će zadržati više svog ukusa ako se suše na nižoj temperaturi između 95 i 115 stupnjeva Fahrenheita. Povrće treba negdje od tri do 16 sati vremena sušenja, dok cijelo voće treba šest do 48 sati. Rezanje voća i povrća, a ne dehidriranje u cjelini, može uvelike smanjiti vrijeme sušenja.
Električni dehidratori
Električni dehidrator je samostalni uređaj s izvorom topline, ventilatorom za cirkulaciju i više ladica za sušenje mnogih namirnica odjednom. Dehidratori bolje kvalitete imaju i termostate, regulaciju temperature i dvostruku stijenku za učinkovitiju potrošnju energije. Glavna prednost dehidratora hrane je ta što vam omogućuje sušenje hrane bez prevrtanja pećnice satima. Dehidrator je također energetski učinkovitiji od upotrebe pećnice za istu svrhu.
Da biste koristili električni dehidrator, prvo vodom blanširajte povrće i voće za blanširanje sirupa. Rasporedite hranu na ladicama za sušenje u jednom sloju i postavite termostat za sušenje na 140 stupnjeva Fahrenheita. Mažite hranu svakih nekoliko sati kako biste bili sigurni da se ravnomjerno osuši.
Sušenje pećnice
Ako vam nedostaje dehidrator, možete dehidrirati hranu u električnoj pećnici, tako da ona može održavati niske temperature potrebne za dehidriranje hrane bez kuhanja. Ne rade sve suvremene pećnice na niskim temperaturama, ali toplija ladica pećnice može raditi. Uvijek testirajte temperaturu točnim termometrom prije upotrebe pećnice ili toplije ladice za sušenje namirnica. Imajte na umu da vaša pećnica nije energetski najučinkovitiji način za dehidriranje hrane. Super je ako samo eksperimentirate. Međutim, ako dehidriranje hrane postane vaš novi omiljeni hobi, razmislite o kupovini električnog dehidratatora.
Pri sušenju namirnica u pećnici blanširajte ih kao što biste to koristili kada koristite električni dehidrator. Stavite stalak za hlađenje na lim za kolačiće, a zatim stavite hranu na stalak za hlađenje u jednom sloju. Stalak podiže hranu s listova kolačića i potiče protok zraka tako da ne morate okretati hranu. Stavite list s kolačićima u pećnicu ili ladicu za zagrijavanje prethodno zagrijanu na 140 stupnjeva Farenhajta ili na najnižu moguću postavku vaše pećnice. Otvorite vrata pećnice nekoliko centimetara i puhajte ventilator preko otvorenih vrata kako biste pospješili cirkulaciju zraka. Nikada ne napuštajte dom kada je pećnica uključena i budite budni ako imate djecu koja bi se mogla zapaliti na otvorenim vratima pećnice.
Sušenje suncem
Prije električnih pećnica i dehidrata, ljudi su dehidrirali hranu koristeći toplinu sunca. Hrana za sušenje na suncu zahtijeva malo više pažnje od sušenja hrane u pećnici ili dehidratora. Da biste iskoristili sunčevu energiju za dehidrirajuću hranu, temperature zraka moraju biti najmanje 85 stupnjeva Farenhajta do podneva, a vlažnost mora biti ispod 60 posto.
Uvijek blanširajte hranu prije sušenja na suncu. Nakon blanširanja rasporedite hranu na ekran gdje zrak može cirkulirati oko nje. Da biste spriječili insekte, hranu prekrijte gazom, a zatim je stavite na sunce da se osuši. Hranu okrenite barem jednom dnevno. Prije nego što zađe sunce, uzmite hranu koja u njoj nije potpuno dehidrirana ili je prekrijte preko noći kako biste spriječili ponovnu hidrataciju. Kad se hrana osuši, pasterizirajte je zamrzavanjem dva do četiri dana. Hrana dehidrirana na otvorenom povećana je opasnost od prenošenja bakterija, stoga nemojte preskočiti ovaj važan korak. Očekujte da će sušenje na suncu potrajati najmanje dva dana, a možda i duže jer imate manju kontrolu nad okolišem sušenja.
