Šećerna trska je suptropska / tropska trava koja je nastala u Papui, Novoj Gvineji i proširila se u jugoistočnoj Aziji, Indiji, Sredozemlju, Karibima, na Havajima i jugu Sjedinjenih Država zbog migracije ljudi i trgovine robovima. Migracije su također rezultirale hibridnim biljkama šećerne trske. Sok sa stabljike šećerne trske je vrlo cijenjen i izvor je 70 posto svjetskog šećera. Također ima najveći broj kalorija po jedinici površine bilo koje biljke.
Što je šećerna trska?Dijelovi šećerne trske
Šećernu trsku čine stabljike, lišće i korijenski sustav. Stabljika sadrži sok koji se koristi za pravljenje šećera i raspada se na segmente koji se nazivaju zglobovi. Svaki spoj ima čvor (pojas) i internode (područje između čvorova). Listovi su pričvršćeni na čvor. Duljina i promjer zglobova i stabljike razlikuju se od vrste šećerne trske. Korijenov sustav u podnožju biljke usidrava travu u tlo i uzima vodu i hranjive tvari iz zemlje. Ako se odreže gornji dio šećerne trske, ali korijeni ostanu netaknuti, biljka će ponovno napuniti od mjesta na kojem je bila izrezana. Može proći šest do 24 mjeseca da biljka preraste u zrelost.
Berba šećerne trske
Šećerna trska se sakuplja kad dostigne zrelost i za vrijeme sušnog razdoblja dotične plantaže šećerne trske. Vrijeme branja može trajati od 2,5 mjeseca do 11 mjeseci. Kombajni (ljudi ili strojevi) sjeckaju stabljike i ostavljaju korijenje da se razmnoži za sljedeću sezonu, pokupe stabljike i utovare u kamion ili željeznički vagon za prijevoz do postrojenja za preradu.
Primarna upotreba šećerne trske
Šećerna trska se uglavnom koristi za pravljenje šećera. Budući da se koristi za proizvodnju 70 posto svjetske opskrbe šećerom, mnoge vrste šećerne trske bile su uzgajane kao visokorodne. Samo u Indiji je 2003. godine proizvedeno 289 milijuna tona šećerne trske.
Prerađivanje šećerne trske u šećer
Sok od šećerne trske potreban je za izradu šećera. Sok se dobiva u tvornicama gdje veći valjci drobe stabljike šećerne trske. Sok se odvaja od zdrobljenih stabljika za čišćenje. Proizvođači šećera čiste sok gašenim vapnom, koji naseljava prljavštinu i druge čestice suspendirane u soku. Čisti sok se tada kuha dok ne postane sirup. Sirup se zatim prebacuje u drugu posudu, gdje se voda potpuno prokuha do točke kada tada mogu rasti kristali šećera. Jednom kada se formiraju kristali šećera, tekuća / kruta smjesa zavrti se kako bi se ta dva odvojila. Kristali šećera koji se odvajaju ljepljivi su i smeđi. Ti se sirovi kristali otpremaju u rafineriju prije nego što se komercijalno prodaju. Ostatak se prodaje kao melasa.
Ostale uporabe šećerne trske
Uz izradu šećera, korijen i stabljika šećerne trske koriste se za liječenje infekcija kože i mokraćnih putova. Jedan narodni lijek kombinira sok šećerne trske sa suhim đumbirom kako bi zaustavio štucanje, drugi koristi jednaki dio šećera i žutog sapuna za liječenje ključa. Šećerna trska se koristi i za pripremu niza industrijskih kemikalija, kao i proizvoda za uklanjanje dlaka, pilinga kože i sapuna. Napokon, koristi se za izradu mnogih alkoholnih pića, octa, otapala za čišćenje i papira.
