Biljke stvaraju vlastitu energetsku hranu, koja se naziva glukoza, procesom koji se naziva fotosinteza. Za provođenje fotosinteze biljkama su potrebne četiri stvari: kloroplasti, svjetlo, voda i ugljični dioksid. Sve ostalo što biljka napravi sama. Jedino što vrtlarci trebaju osigurati biljci su svjetlost i voda. Kloroplasti i ugljični dioksid nalaze se drugdje ili su dio biljke.
Sunčevo svjetlo je potrebno da biljke provode fotosintezu.Kloroplasta
U kloroplastu se odvija fotosinteza, a biljka ga već ima. Postoje dva dijela kloroplasta koji su najvažniji za fotosintezu. Tilakoid je ono što sadrži klorofil koji je potreban za stvaranje energetskog izvora ATP (adenosin trifosfat) i redukcijsko sredstvo NADPH (nikotinamid adenin dinukleotid). U stromi se završava fotosinteza i stvara se glukoza.
Svjetlo
Svjetlost je najvažniji sastojak fotosinteze i po kojem je proces dobio ime. Što više biljke prima svjetlost, više glukoze može unijeti za opskrbu energijom. Nekim biljkama je potrebno više svjetla od drugih za dovršetak postupka. Svjetlost ulazi u tilakoid u kloroplastu. Klorofil iznutra reagira na svjetlost i stvara elektrone. Elektroni proizvode ATP. Upotreba svjetlosti dio je procesa fotosinteze koji se naziva reakcija ovisna o svjetlu.
Voda
Tijekom reakcija ovisnih o svjetlu, molekule vode se dijele. Biljke dobivaju vodu od kiše ili korisnog vrtlara. Kada se molekule vode podijele, to stvara elektrone, NADPH i kisik. Elektroni zamjenjuju one izgubljene klorofilom, a kisik se oslobađa. NADPH i ATP stvoreni iz svjetlosti nastavljaju proces stvaranja glukoze.
Ugljični dioksid
Tijekom svjetlosne neovisne reakcije fotosinteze, koja se naziva i Calvin ciklus, biljke koriste CO2 (ugljični dioksid) iz atmosfere. Čim CO2 uđe u proces, postaje GP (glicerat 3-fosfat). Energetski ATP i redukcijsko sredstvo NADPH koriste se za pretvaranje GP-a u GALP (gliceraldehid 3-fosfat). Neki od GALP-a postaju glukoza, a ostatak nastavlja ciklus Calvin pretvarajući više CO2 u GP.
