Rashladna sredstva su tvari koje iz tekućeg prelaze u plinovito stanje u cilju smanjenja temperature uređaja. Ovaj se kemijski postupak iznova i iznova koristi u hladnjacima, klima uređajima i drugim strojevima kako bi se predmeti stalno hladili. Ovisno o mjestu, vrsti stroja i primjeni predmeta u hladnjaku, koriste se različita sredstva za hlađenje.
Vrelište
Tvar koja se koristi kao rashladno sredstvo treba imati vrelište u određenom rasponu koji odgovara stroju u kojem se koristi. Rashladno sredstvo s nižim temperaturom ključanja ima veću sposobnost hlađenja. Hladnjača s višim vrelištem imaju veću učinkovitost, a mogu djelovati i u manjem stroju. Većina rashladnih sredstava ima vrelište između - 27,4 i - 49 stupnjeva Farenhajta, iako neke imaju vrelište čak 48,2 stupnja Farenheita.
Nedostatak toksičnosti
Rashladno sredstvo je klasificirano kao rashladno sredstvo klase A ako nije utvrđena toksičnost u koncentracijama manjim od 400 dijelova na milijun. Ako je u toj maloj količini utvrđena toksičnost, tvar je rashladno sredstvo klase B. Rashladna sredstva klase 1 su potpuno nezapaljiva, vrste klase 2 umjereno su zapaljive, a tvari klase 3 lako zapaljive. Dobro rashladno sredstvo ima pravu kombinaciju sigurnosti i funkcionalnosti. Na primjer, u običnom kućnom hladnjaku koriste se tvari klase A i klase 1. U industrijskom okruženju u kojem su potrebne veće mjere sigurnosti i potrebno je više rashladnog hlađenja, uobičajeno se koriste rashladno sredstvo klase B i klase 2.
Stabilnost
Rashladna sredstva moraju biti stabilne tvari koje se ne raspadaju pod pritiscima i temperaturama rashladnog sustava. Manje stabilna tvar može nabreknuti, ukinuti ili otopiti plastiku koja se koristi u motoru i brtvama sustava. Rashladno sredstvo također ne smije kemijski reagirati s mazivima i drugim tvarima koje se nalaze u hladnjaku. Izvorno, klorofluorougljikovodi (CFC) su korišteni kao rashladna sredstva sve dok nije ustanovljeno da su nestabilni kada dođu u kontakt s ozonskim česticama u gornjoj atmosferi.
Miris
Dobro rashladno sredstvo nema mirisa kada je u niskoj koncentraciji, tako da aparat u svakom trenutku nema kemijski miris. Ovo rashladno sredstvo također ima izražen miris u višim koncentracijama, tako da kad uređaj ima propuštanja kemikalije, može ih se brzo prepoznati. Mnogi rashladni agensi imaju miris sličan ugljičnom tetrakloridu kada propuštaju, koji miriše na kemikalije korištene u kemijskim čistačima.
