Moderni deterdženti za pranje rublja više ne sadrže fosfate zbog zabrane donesene 1993. Međutim, zakon se nije primjenjivao na deterdžente za pranje suđa, od kojih mnogi još uvijek sadrže fosfate; neka se država kreću zabraniti (ili barem ograničiti) fosfate u takvim deterdžentima.
Fosfati
Sve dok nisu zabranjeni 1993. godine, fosfati su korišteni u deterdžentima kao "građevinski". Graditelji podržavaju djelovanje deterdženta omekšavanjem vode (uklanjanjem kalcija i magnezija). Fosfati koji se koriste kao građevinari uglavnom se klasificiraju kao ortofosfati ili složeni fosfati.
Pitanja okoliša
Fosfor je jedno od glavnih hranjivih sastojaka (zajedno s kalijem i dušikom) za rast biljaka. Kad su se fosfati intenzivno koristili u deterdžentima za pranje rublja, otpadna voda je fosfor odvodila u rijeke, jezera, potoke i bare. To je dovelo do masovnog cvjetanja algi - stanje poznato kao "eutrofikacija". Alge su iscrpile vodu kisika, što je rezultiralo smrću velikog broja riba i drugih organizama.
Sredstva za pranje rublja
Prije zabrane, deterdženti za pranje rublja često sadrže između 30 i 50 posto tvornika fosfata. Intenzivna rasprava među ekolozima, proizvođačima deterdženata i vladinim dužnosnicima započela je 1960-ih, a Kongres je 1993. donio zabranu kojom se efektivno uklanjaju fosfati iz deterdženata za rublje.
Sredstva za pranje suđa
Zakoni koji su ograničavali upotrebu fosfata u deterdžentima za rublje nisu se primjenjivali na deterdžente za pranje suđa, a mnogi takvi deterdženti i dalje sadrže značajan postotak fosfata. Neki proizvođači deterdženata za suđe, međutim, sada nude verzije svojih proizvoda s malo fosfata ili bez fosfata.
Zakonodavstvo
2006. godine država Washington zabranila je prodaju deterdženata za pranje suđa koji sadrže više od 0,5% fosfora. Najmanje osam drugih država razmatra slično zakonodavstvo.
