Pustinje zauzimaju oko petine ukupne zemljine površine, a najhladnije pustinje leže u blizini Arktika. Hladne pustinje imaju puno snijega, a rijetko je dovoljno toplo da biljke mogu rasti. Bez obzira na to što biljke tamo rastu, to mogu učiniti ljeti i početkom proljeća, kada je malo toplije nego u bilo koje drugo doba godine. Biljke u hladnim pustinjama rijetko su koncentrirane na jednom području; umjesto toga imaju tendenciju da se rasprše. Većina biljaka je listopadnih i sadrži lisnato lišće.
Gumena zečja četkica
Gumena zečja četkica (Ericameria nauseosa) domaća je hladna pustinjska biljka Colorado visoravni. Biljka je hladno otporna i podnosi stres od vlage i soli. Sloj trihoma poput filca prekriva lišće i stabljike biljke kako bi biljka ostala izolirana. Gumeni rabbibrush raste do zrele visine od 1 do 4 metra s okruglom krunom i nizom uspravnih stabljika. Biljke cvjetaju od lipnja do rujna cvjetovima žutozelene boje od 1/2 metra. Gumena četkica za zečeve dobro se prilagođava širokom rasponu vrsta tla, ali preferira umjereno kisela ili jaka alkalna tla.
Tufirana saksifrage
Tuxi saxifrage (Saxifraga caespitosa) je mala višegodišnja biljka hladne pustinje. Biljka ima nekoliko uspravnih cvjetnih stabljika i raste u gustim prostirkama. Lišće je gusto i dlakavo, sa vrhovima podijeljenim na tri režnja. Sve sorte saxifrage su biljke hladnog vremena s velikim podzemnim korijenskim sustavima, što ih čini dobro podnošljivim niskim temperaturama u hladnim pustinjama. Tuficirana saksifrage raste obično na stjenovitim padinama i u pukotinama u pustinjama i obilno se pojavljuje u planinama Alaskan, Kaskadi i Olimpiji.
Velika kadulja
Velika kadulja (Artemisia tridentate) jedna je od najčešćih biljaka hladne pustinje, a uspijeva na nadmorskim visinama od 4.000 do 10.000. Biljka preferira suhe ravnice i kamenita područja s dubokim tlom. Velika žalfija je višegodišnji grm koji postiže zrelu visinu od 2 do 7 stopa s čvrstim deblom i nekoliko uzlaznih bočnih grana. Zimzeleno lišće duga je 1/4 do 2 inča s tri ili pet režnja na vrhovima. Biljka cvjeta gustim grozdovima sitnih žutih cvjetova krajem ljeta. Cvjetovi sadrže sitne crne sjemenke. Velika žalfija važna je biljka za zimsko pregledavanje različitih vrsta divljih životinja, uključujući patuljak, kadu, male sisavce, mule i domaću stoku.
