Gledajući način zadržavanja vode u krutom, tvrdom spremniku, poput posude ili šalice, može biti zbunjujuće pokušati shvatiti kako se porozni, mekani predmeti poput spužve, krpe ili papirnog ručnika za jednokratnu upotrebu mogu upiti i zadržite vodu. Papirnati ručnik uspijeva zadržati vodu na temelju drugačijeg znanstvenog načela od one koja drži vodu u šalici, ona koja djeluje zbog podatnog oblika ručnika i mnogih sitnih rupa koje stvaraju površinsku napetost.
Kako se papirnati ručnici upijaju?Neobični spremnici
Kapilarna akcija
Ako pažljivo pogledate površinu papirnatog ručnika, vidjet ćete da je puna sitnih pora i rupa, pomalo imitirajući spužvu. Zapravo su mnogi ručnici super apsorbirani u svojim vlaknima i konstrukciji više nalik spužvi od tkanja tkanine, jer imitirajući oblik spužve, ručnik može imati istu apsorbirajuću snagu.
Ove brojne sitne rupe i praznine između vlakana ručnika mogu zadržavati vodu zbog površinske napetosti, poznate i kao aktivacija wickinga ili kapilara. Kapilarno djelovanje je mala količina elastičnosti koja se prirodno pojavljuje između molekula vode, držeći ih zajedno.
Svako malo prostora na površini papirnatog ručnika ima svoje sitne "mjehuriće" površinske napetosti. Ovi mjehurići nastaju kada ručnik dođe u dodir s tekućinom, jer se tekućina u svakom sićušnom prostoru drži odvojeno od tekućine u drugim porama i džepovima. To omogućava da se mjehurići tekućine drže na mjestu, pa čak i usisavaju prema gore, jer svaki džep sadrži toliko malo vode da je međumolekularna privlačnost jača od gravitacijskog povlačenja tekućine.
Cijeđenje
Ako izvadite papirni ručnik, voda će se izbaciti. To je zato što čin stiskanja ručnikom prekida površinsku napetost džepova i komprimira prostore, prisiljavajući molekule tekućine da se pretakaju zajedno i gravitacijom se opterećuju.
